，手中的朝笏仿佛成了他守护王朝的唯一武器，尽管已经千疮百孔，却依然紧紧握着，不肯松开。

新帝的手指停在栏板第三道浅痕上，指腹碾过凹印里的霜粒，忽然轻笑出声："

卿总爱说砖缝土缝，"

他忽然按住震动的铜铃，铃声骤止，掌心的温度熨平栏板的寒意，"

热河行辕的刺客刀锋，可比砖缝锋利百倍。

那时卿若稍退半步，朕的冕旒，怕是要染上刺客的血了。

"

他的目光掠过韩王左肩，素服下隐约可见的绷带轮廓，与十年前刺客刀锋的轨迹完全吻合，话语中带着不容置疑的威严。

韩王望向午门匾额，"

午门"

二字的笔锋里，朱砂掺着景陵地宫的矿砂，至今未褪。

他想起宗人府档案里，成王的《楚辞》中夹着的竹叶，叶尖朱砂与新帝匾额同源，喉间泛起更深的苦涩："

陛下可记得，臣袖口的血浸透了《皇吴祖训》残页？祖训里写着亲亲之谊，可宗人府的卷宗里，诸王私矿的矿砂，比亲亲之情更重千钧。

"

他的声音轻得像雾，却带着刺骨的寒意。

新帝的瞳孔微微收缩，转瞬即逝。

他当然记得，黑驼山矿脉的朱砂，曾染红多少宗人府的卷宗，又成就了多少诸王的甲胄："

卿总爱提矿砂，难道不知，这紫禁城的砖，苏州的金砖、临清的贡砖，哪一块不是浸着百姓的血？"

他的手指划过栏板内侧的矿砂舆图，指尖在黑驼山标记上重重一按，像是在宣示某种权力。

铜铃复响，混着远处的朝鼓声，惊起檐角寒鸦。

韩王看见新帝按在栏板上的手指蜷曲，指尖正对三年前查抄楚王私铸钱模时，自己亲手描下的矿脉走向。

霜下砖面的浅灰斑点，像极了宗人府档案里私铸钱币的锈迹："

矿脉会枯竭，"

他的朝笏轻叩青砖，出清越回响，"

但砖缝里的霜，化了是水，凝了是冰，终究要渗进土里。

可诸王的私矿，却在挖这王朝的地基。

"

他忽然抬头，直视新帝冕旒下的目光，眼中是十年如一日的坚定。

新帝忽然笑了，笑声里带着十年前文华殿校书的锐意，却多了几分寒意："

卿还是这般固执，成王的竹叶朱砂，朕的匾额朱砂，本就同根同源——"

他忽然凑近，冕旒玉珠几乎触到韩王眉间，"

就像卿的朝笏缺口，朕的革带磨损，都是这王朝的印记。

卿难道不明白，有些事，睁只眼闭只眼，才是为王朝着想？"

韩王退后半步，朝笏边缘的缺口硌得掌心生疼。

他望着新帝眼中闪烁的光，想起热河行辕刺客的刀锋，那时的新帝眼中是孤注一掷的坚定，此刻却多了几分志得意满的锐利："

臣查案时，总在想，矿砂会被私铸，墨锭会被掺假，但若连查案的御史，都要在证据前退步，这砖缝里的王朝，还能撑几时？"

声音里带着破釜沉舟的决绝。

城楼阴影漫过丹墀时，新帝忽然伸手，触到韩王掌心的老茧，指尖在硬茧上轻轻一按："

当年在文华殿，卿说史书是王朝的铜镜，如今铜镜里，可照见朕的冕旒下，藏着多少卿当年的血？"

话语中带着一丝不易察觉的威胁。

韩王望向金水河，冰面下的流水冲刷着河底的鹅卵石，每一颗都经过十年冲刷，却洗不去石面上的矿砂痕迹："

铜镜能照见甲胄上的血，却照不见人心的锈。

陛下重题的匾额，景陵的朱砂，臣袖口的血，终究会在史书里，凝成不同的印记。

"