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萧桭，你可知罪？"

赵王突然惨笑，额头重重磕在青砖上，血珠溅在玉阶："

陛下，臣争的不是皇位，是黑驼山的铁、楚王的铜、韩王的铸币权！

没有这些，大吴拿什么抵御外敌？谢渊查案，是要断了大吴的脊梁！

"

当夜，验功房的烛火被北风吹得东倒西歪。

谢渊对着《皇舆矿脉图》出神，笔尖在"

黑驼山"

上留下深深的墨点。

周立抱着卷宗闯入，衣摆带着城外的霜气："

大人，江西传来消息，当年抗税茶农的口供他们供认纵火是受赵王指使。

"

谢渊的笔尖在《皇舆矿脉图》上悬停半盏茶时，墨汁在砚台里晕出第三圈涟漪，终于在“黑驼山”

三字间划出一道歪斜的深痕，宛如撕裂的伤口淌出墨色鲜血。

“开始转嫁罪名了。”

他的声音混着窗外北风的呼啸，指尖摩挲着赵王供词的黄绢边缘，粗麻布补丁的经纬间，一点金箔反光突然刺痛眼帘。

放大镜下，针线孔里的“永”

字金箔仅有半粒米大小，边缘錾刻的纹饰却与元兴帝陵碑的落款暗纹分毫不差。

谢渊的指腹擦过供词上的朱砂画押，突然想起三年前在宗人府库房，曾见过相同形制的金箔嵌在谋逆案犯的腰带扣里——那是元兴帝旧部的秘密标记，专用于联络塞外旧臣。

“借先祖余威掩盖夺矿野心，”

他用银针挑起金箔，烛光在针尖折射出细碎光斑，“既想以永兴朝正统自居，又要掌控黑驼山铁矿的漕运通道。”

供词里“想当皇帝”

的墨迹在烛火下泛着松烟墨的青灰，与补丁布料下隐约可见的榷场路线图重叠，像极了赵王在矿脉版图上画下的夺权轨迹。

砚台里的墨汁不知何时凝结，谢渊望着图上被划破的纸页，突然想起父亲临终前攥着他的手，掌纹里全是当年开采铜矿时留下的老茧：“矿脉通着民心，断了矿脉，就断了国本。”

此刻赵王的“永”

字金箔在烛影里明明灭灭，恰似诸王手中交替的权力火炬，而他手中的放大镜，正试图透过这层金箔，照见藏在阴影里的矿脉争夺真相。

窗外传来急促的马蹄声，玄夜卫密报：秦王私军向黑驼山移动，楚王封停铜矿开采。

谢渊握紧镇纸，锡铅合金的凉意沁入掌心："

去宗人府，调阅永兴七年所有铸币残币，再查齐王旧部的织物工坊。

"

他望向窗外的风雪，"

赵王的认罪只是幌子，真正的矿脉之战，才刚刚拉开帷幕。

"

寅时三刻，赵王王府的密道里，萧桭盯着最后一箱矿脉图化为灰烬，火苗舔舐着他苍老的面容。

袖口的双鱼纹章在火光中扭曲，那是户部贪腐时的荣耀，如今却成了谢渊手中的罪证。

"

谢渊啊谢渊，"

他对着灰烬低语，"

你看透了矿物的密码，却看不透人心的贪婪——没有矿脉，何来皇权？没有皇权，又如何守护矿脉？"

御史台的漏壶滴答作响，谢渊用放大镜观察手札边缘的暗纹，双鱼印渐渐与榷场漕运图重合。

父亲临终前的话在耳边回响："

矿脉是国之血脉，断不得。

"

他提起狼毫，在结案报告上重重落下："

赵王之罪，在窃国之脉，断民之骨。

"

雪停了，东方既白。

谢渊望向皇宫，冕旒下的永熙帝正凝视着同一幅矿脉图，眼中倒映着诸王的野心与天下的安危。

九王夺嫡的本质，终究