艺人鞋底徽记的火漆，经臣与齐王私军粮册比对，均含青州硝石。

而王诚抓人时独独避开鞋底，此等刻意之举，岂非欲盖弥彰？"

永熙帝猛地拍案，震得案头玉镇纸滚落："

好个一石三鸟之计！

顺天府收贿遮掩，齐王急于灭口，宁王旧部隔岸观火。

"

龙目转向谢渊："

依卿之见？"

"

陛下！

"

谢渊猛然挺直脊背，官服上的獬豸补子在火光中似欲腾跃，"

当立即革除王诚顺天府尹之职，彻查其与齐王三年来的银钱往来；查封聚贤庄茶号，拘提掌柜拷问私钱流向。

"

他目光扫过案头未拆封的密报，压低嗓音，"

至于宁王旧部，臣已命人暗中标记其二十七个联络点。

此刻若打草惊蛇，恐生不测。

宜令玄夜卫佯装松懈，诱其主动现身。

"

太子萧桓忽然跪伏在地，乌纱帽檐垂落的珠串轻晃："

父皇，儿臣罪该万死！

此前《罪己诏》未能彻查赵王府苛政，致使奸人有机可乘。

"

他抬头时眼含热泪，"

儿臣愿亲率羽林卫协助谢御史，定要将逆党连根拔起！

"

永熙帝凝视太子良久，龙袍下的手指摩挲着《祖训》烫金扉页："

既如此，你便与谢卿同查。

但若再有差池"

话音未落，太子已重重叩，金砖出闷响："

儿臣愿以项上人头担保！

"

三日后，革职王诚的诏书传遍京城。

聚贤庄茶号内，掌柜望着熊熊燃烧的账本，绝望地扑向火盆。

忽听"

轰隆"

巨响，玄夜卫破门而入，带头侍卫腰间刻着"

玄"

字的令牌在火光中泛着冷芒。

掌柜僵在原地——那令牌边缘的云雷纹，与宁王亲卫军的旧制分毫不差。

齐王王府内，青玉茶盏在青砖上摔得粉碎。

他攥着谢渊的弹劾奏章，指节因用力而泛白，火漆印在密信上砸出深深凹痕："

谢渊！

"

他咬牙切齿，"

本王私军三日后便至京城，届时定要让你知道，得罪宗藩的下场！

"

窗外寒风呼啸，将未干的"

调私军入京"

墨迹吹得扭曲变形。

永熙帝站在乾清宫的露台上，望着京城万家灯火。

谢渊递来的最新密报显示，楚王已派人接触顺天府的遗旧官员。

他忽然轻笑，笑声混着北风消散在夜色中："

九子夺嫡，不过是棋盘上的棋子，"

指尖划过栏杆上的蟠龙雕刻，"

真正的棋手，从来只有朕一人。

"

寒风卷起他的衣袍，帝王的身影在月光下显得既威严又孤独。

卷尾

太史公曰：童谣之祸，始于市井，终于朝堂。

谢渊以松烟骨、硝石为肉，绘制了一幅人世百苦图；永熙帝借群臣博弈之势，纵横捭阖。

太子自省，欲将功赎罪；诸王争权，暗藏祸心。

观夫历代夺嫡之争，骨肉相残者众，君臣猜忌者多。

唯愿明君贤臣共济，以律法为绳，以民心为本，方能止乱象于未萌，护社稷于将倾。