乙酉七十三"

的朱砂印在烛光下像道伤口。

谢渊接过当票时，指尖触到纸面浅得几乎看不见的指印——那是用食指外侧按捺的痕迹，带着不敢用力的瑟缩，仿佛按捺者生怕留下太深印记。

"

入库记录呢？"

他的声音陡然冷下来，放大镜扫过当票边缘的火漆封印，"

顺天府的封印比常规宽了三分，"

银签敲在木匣边缘，"

分明是重新启封过的痕迹。

"

"

大人，"

司吏压低声音，视线瞥向刑房门口，"

顺天府的封匣木漆，"

他伸出手掌，掌心留着木刺划伤的血痕，"

与赵王府库房的陈年老漆。

谢渊的笔尖在舆图上赵王府标记处顿住，在江西查抄宁王私庄的记忆突然涌来——当时缴获的密信火漆，正是这种松烟墨混赤铁砂的味道。

他忽然冷笑，笔尖在"

顺天府尹"

官印上画了个重重的圈："

去查赵王府的火漆作坊，"

银签指向司吏，"

尤其近三日出入的车马记录。

"

文华殿的铜鹤香炉正吐着龙涎香，淡青烟雾在金箔贴饰的殿顶聚成云纹，赵王萧桭的蟒纹补服随动作起伏，十二章纹在金砖地面投下晃动的阴影，笏板磕在"

丹墀"

二字的青砖上，出玉磬般的清响："

太子监国期间，竟有东宫属官当街杀人！

"

他甩袖时带落半片火漆残页，暗红的赤铁砂纹路在阳光里一闪，恰与西市当铺的封印图案重合。

萧桓望着御案上的半枚玉扣，指腹碾过宗人府黄册的宣纸边缘，脆响惊动了檐角铜铃。

"

九弟可知，"

他忽然轻笑，声线像冻裂的冰棱，"

此玉扣按《皇吴器谱》制九枚，"

指尖在黄册"

赵王府"

三字上划过，力道重得几乎要戳穿纸页，"

三弟秦王的扣身刻着镇边，五弟楚王的嵌着南珠，"

忽然抬眼，目光扫过赵焕章煞白的脸，"

倒是九弟治下的顺天府，"

声音陡然拔高，惊飞了殿角鸽子，"

为何让一桩命案在卷宗里躺了三日？"

殿内御史们的窃语如春冰初融，谢渊站在鹓班末尾，看见赵王的拇指正反复碾过笏板边缘——那里有道浅褐色凹痕，是去年秋狝时射偏的箭矢擦过山石留下的。

他摸到袖中当票的毛边硌着掌纹，那是抗税里甲用粗麻纸所书，此刻在晨风中轻颤，纸角的朱砂印正对着舆图上庐州的朱砂圈。

"

启禀陛下，"

他越班踏出半步，当票展开时带起的风惊动了御案烛火，"

当票编号乙酉七十三，"

指尖按在舆图上渐渐洇开的墨渍，那里正是去年抗税里甲联名按手印的位置，"

对应的当户，"

他望向赵焕章突然绷紧的肩背，"

是庐州府呈过三次灾状的永丰里甲。

"

永熙帝的冕旒微微前倾，金丝串起的玉珠出细碎的响声："

谢御史的意思是，此案与抗税有关？"

"

此案关涉三重疑窦，"

谢渊的声音像青铜镜擦过金砖，在殿内激起回响。

他左手展开宗人府黄册，右手持着半片火漆残页，两相对照时，赤铁砂的暗红与黄册的墨香在烛火中交织。

"

其一，"

他指尖划过玉扣蟠