卷语

《楚辞?招魂》云："

朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬。

"

谢渊以弱冠之龄，蹈险滩、破沉疴，终使工部贪腐大白于天下。

当刑枷加身贪吏颈，万民齐颂清正名，此等风骨，正如寒梅破雪，其香益冽。

然《周易》有云"

危者，安其位者也"

，且看盛名之下，少年清吏如何守初心、破迷局，在波谲云诡中再辟新局。

朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬

永熙二年八月初十，天未破晓，工部衙署前的青石板路上已挤满百姓。

昨日三法司贴出的判牍还带着墨香："

太府寺卿王崇年勾连外敌、贪墨军饷，依《吴律》卷十八，处斩立决；工部主事李大人私扣工食、伪造账册，论罪当绞"

朱红的"

谢"

字花押在判牍右下角，如寒梅绽放。

辰时初刻，谢渊身着四品官服，腰间尚方剑穗随步伐轻晃。

衙署正门"

工部"

匾额已焕然一新，昨日百姓送来的"

清正廉明"

金漆牌匾悬于门楣，阳光穿透晨雾，将"

廉"

字上的金粉映得璀璨如星。

"

谢大人！

谢大人！

"

人群中忽有老妪跪地，手中捧着渗着麦香的新饼，"

这是用追回的工食银买的面，您尝尝"

她浑浊的眼中泛起泪光，"

我儿在西华门……，若不是您"

谢渊慌忙扶起老妪，指尖触到她掌心的老茧——那是曾在膳食棚分木屑饼的手。

他接过饼子，咬下时尝到久违的麦香，却又在齿间触到极细的木屑——原来百姓们仍记得，将第一笼新饼掺上少许木屑，只为铭记那段食不果腹的岁月。

"

老妈妈，这饼该分给工地的孩子们。

"

谢渊将饼子递给随行衙役，目光扫过人群中捧着《漕运策论》抄本的书生、举着"

寒梅再放"

木牌的匠人，忽然想起初入工部时的自己，那个在典籍室被灰尘呛出眼泪的少年，此刻竟成了百姓眼中的青天。

巳时三刻，永熙帝在文华殿召见。

御案上摆着刚从西华门地基挖出的越军密道图，青砖上的越文刻字清晰可辨："

丙子年冬，借修缮之名，开地道通越州。

"

谢渊跪地叩时，现宣宗案头还放着父亲的《漕运改良条陈》原件，当年被撕毁的边角，已用明黄缎子细细补缀。

"

卿父若在，见此景必当宽慰。

"

宣宗轻抚条陈，"

二十年前朕错信谗言，致谢卿家破人亡；今日朕赐卿金印，许你便宜行事，望能继往开来。

"

印纽上的寒梅纹与谢渊玉佩浑然一体，正是当年谢承宗弹劾贪腐时的标志。

退殿时，陆凯匆匆赶来，袖中密报染着晨露："

西华门地道直通越州境内，地道内还现未及销毁的《吴越分疆图》，王崇年余党竟在皇城下埋了火药"

他压低声音，"

更棘手的是，襄王旧部与越军暗通款曲，意图趁乱复辟。

"

谢渊摩挲着尚方剑鞘，剑穗上的血结是昨日拆除地道时被流矢所伤："

陆兄可记得，地道砖上的窑印？正是王记米行所制，与当年父亲案中私盐砖如出一辙。

"

他忽然望向宫外，百姓们正在衙署前焚烧旧账，火光中浮现出老石匠刘三的笑脸——那个用碎瓷片