卷语

庙堂之上，清贵与浊流分野之处，最见士大夫风骨。

当翰林院的青灯竹简与工部的泥淖荆棘并置眼前，谢渊以少年热血选择后者。

此去非为仕途捷径，而是直蹈贪腐窠臼，以身为刃，欲斩百年积弊。

屈原云"

乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路"

，正合此际心境——所谓清官传家，从来不是明哲保身，而是甘为前驱、勇破迷障的孤绝与勇毅。

乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路

永熙元年孟冬，吏部铨选厅内，鎏金兽香炉吐着袅袅青烟，将冬日的清寒烘得微暖。

十六岁的谢渊立于丹墀之下，月白色襕衫领口绣着的寒梅纹，在摇曳烛火中若隐若现。

他望着吏部尚书张大人手中展开的黄绫敕令，耳中回荡着"

留京观政，入翰林院修撰典籍"

的圣谕。

"

恭喜谢兄！

"

同榜进士李之仪低声庆贺，"

翰林院侍读学士，乃储相之阶，此等美差千年一遇！

"

话音未落，殿内已响起此起彼伏的恭贺声，新科进士们衣袂相拂，玉坠相撞，端的是春风得意。

谢渊却凝视着殿外积雪覆盖的螭散水，殿试那日的景象突然浮现：扬州灾民扶老携幼跪在宫门前，褴褛衣袍上的补丁比雪花更刺眼；工部呈递的《皇城修缮奏报》里，西华门地砖单价从五十钱飙升至三百钱，墨迹间浸着斑斑泪痕。

他忽然想起父亲谢承宗在水牢中说的话："

为官者若只知规避风险，便是将百姓推入风险。

"

"

学生恳请入工部观政。

"

谢渊忽然撩衣跪下，声音清朗如冰泉击石。

满堂皆寂。

张大人手中的象牙笏板"

当啷"

落地，惊起案头积尘："

谢卿可知，工部自永乐年间便有贪墨渊薮之称？百工营缮、漕运盐铁，无不是吞金巨壑，前两任郎中皆因贪腐下狱，你"

"

正因为积弊如山，才需要有人去清淤浚河。

"

谢渊抬头，殿内烛火在他眼中映出两簇烈焰，"

今岁夏秋，扬州、常州两地因工部克扣河工口粮，致三千民工冻饿而死，尸填运河。

此等人间惨状，岂能用积弊二字轻轻揭过？"

殿外忽有北风呼啸，撞得铜铃叮咚作响。

张大人望着少年挺直的脊背，恍惚间竟与二十年前弹劾漕运贪腐的谢承宗重叠。

他弯腰捡起笏板，长叹道："

也罢，准你所请。

望你谨记《周官》司空掌邦土，居四民，时地利之训，莫负圣恩。

"

授官仪式结束，谢渊在廊下偶遇太学博士陆凯。

这位曾在栖凤楼论政的长者拉住他的衣袖，袖中滑落半卷《吴越荒政录》，页朱笔圈着"

永乐十七年，工部侍郎王崇年私扣海塘石料款三万两"

的记载。

"

此獠如今已是太府寺卿。

"

陆凯低声道，"

工部库房的《物料账册》，每到寅时三刻便有专人看守，你"

"

多谢陆兄提醒。

"

谢渊将账册塞回袖中，指尖触到父亲所赠竹佩的刻纹——那是谢家用三代的"

清正"

二字，经岁月打磨愈温润。

他望向暮色中的皇城，雉堞上的积雪在残阳下泛着血色，忽然想起昨夜在父亲旧案宗里看到的密折："

太府寺