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元亭顺着墙滑坐在地上，大口喘着气。

冷汗顺着鬓角往下流，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。

他看着远处渐渐模糊的、通往刑场的方向，心里的勇气像被戳破的糖人，瞬间塌了。

他还是没敢去，还是像以前一样，只会躲在阴影里，连送爷爷最后一程的勇气都没有。

“废物……我真是个废物。”

元亭抱着头，把脸埋在膝盖里，声音里带着哭腔，却不敢哭出声。

只能死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。

巷口的甜香还在飘，百姓的笑声还在传。

可他的世界里，只剩下冰冷的恐惧和滚烫的自责。

像两条毒蛇，缠着他的心脏，越缠越紧。

一阵冷风吹过巷口，卷起地上的糖纸，贴在元亭的靴尖上。

他抬起头，抹了把脸上的泪痕，目光又落回布庄的后门。

那扇虚掩的门里，藏着老郑，藏着能让他在洛阳活下去的“活路”。

也藏着他前几天刚经历的、那场像梦一样的易容秘术。

记忆像被风吹开的画卷，猛地铺在眼前——

几天前的夜里，就在布庄的柴房里，只有一盏油灯亮着，昏黄的灯光晃在墙上，把老郑的影子拉得很长。

老郑没穿白天那身灰布短打，换了件深蓝色的粗布长袍。

衣襟上绣着几缕看不懂的纹路，在灯光下泛着淡淡的银光。

他从床底下拖出的木箱子也不是普通的木箱，箱子表面刻着密密麻麻的符咒。

朱砂涂的符痕已经发黑，却还能看出当年画符时的力道。

“你爷爷说，这门‘换形术’是元家早年从一位云游道士手里求来的，能改容貌、变声线，连身形的宽窄都能暂改，只是施展起来要受点罪。”

老郑打开木箱，里面铺着一层暗红色的绒布。

绒布上放着的不是普通的药膏，而是一个巴掌大的瓷瓶，瓶身上刻着“换形”二字，瓶口塞着鹿皮塞子。

旁边还放着一叠黄色的符纸，符纸上用朱砂画着扭曲的符号，符纸边缘还沾着点褐色的、像草药渣的东西。

最底下压着一把银质的小刮刀，刀刃薄得像纸，在灯光下泛着冷光。

元亭看着这些东西，心里有点发怵，下意识往后缩了缩。

“老郑叔，这……这要怎么弄？”

老郑没说话，先把瓷瓶打开，一股奇怪的气味立刻飘了出来。

不是药味，也不是香味，是一种混合着松脂的苦香，还带着点冷冽的气息，闻着让人头皮发麻。

他用银刮刀挑了一点瓶里的膏体，那膏体不是固态也不是液态，像融化的蜡，却泛着淡淡的青色。

粘在刮刀上，还能看到里面有细小的光点在闪。