废除《监察法》，并下令查封‘民诉台’三十七处！”

    陈砚猛地抬头，眼中精光一闪，仿佛沉睡的猛虎被惊醒。

    “为何？”

    “说是‘民风躁动，讼狱繁兴，有损朝廷威仪’……还有人上奏称，‘执灯前行’四字乃前朝遗臣私印，不应置于官衙正堂，恐乱纲常。”

    陈砚冷笑一声，站起身来，踱至墙边。那里挂着一幅地图，是他亲手绘制的《全国新政施行进度图》。红线代表“政务镜台”设立之地，蓝线是“青年参议局”覆盖区域，黄点则是“实务科举”考点。密密麻麻，遍布十三省。

    “他们怕了。”他低声说，“不是怕我，是怕百姓学会了说话。”

    学子颤声道：“那……我们该怎么办？难道任由十年心血毁于一旦？”

    陈砚沉默良久，转身取下墙上那方旧砚台，轻轻拂去灰尘。砚底四个小字依旧清晰：执灯前行。

    “当年朱允?将清浊司令符交予我时，曾问我一句话：‘你不怕死吗？’”他缓缓道，“我说：‘怕。但我更怕闭眼之后，听见百姓还在哭。’”

    次日清晨，陈砚便启程北上。没有仪仗，没有随从，只带了一箱文书、一本《大明新律注疏》、一把油纸伞。他乘舟过太湖，登岸走驿道，沿途所见，令人心惊。

    昔日热闹的“民诉台”小亭大多门扉紧闭，有的甚至被泼上黑漆，题着“妄告者斩”四字；市集中的“明码标价牌”被砸碎，巡检员佩牌也被收缴；更有地方官张贴告示，严禁百姓向京师递状，违者以“煽动民心”论罪。

    而在一座小镇客栈歇脚时，他听见两名商贩低声议论：

    “听说了吗？礼部已拟诏，要恢复八