sp; 他抬头看向朱文圭：“陛下，您可敢承此诏？”

    朱文圭盯着那纸良久，忽然笑了：“朕既已是‘伪帝’出身，何必在乎再多一道‘逆旨’？传旨内阁：自明年始，试行‘庶议院’制度，每省推选两名非宗室、非勋贵出身之贤才入京议事，参与财政、律法修订。十年之内，若成效显著，便正式废除‘唯亲任官’之例。”

    朝野震动，尤以宗室最为愤慨。周王、代王联名上书，斥其“悖逆祖训，动摇国本”。更有激进者私通蒙古，欲引外兵入关。顾正臣毫不迟疑，下令昭信司彻查，凡涉谋逆者，一律削爵圈禁。同时派遣“薪火营”弟子入驻各王府，名为“讲学”，实为监察。

    风波未平，西北再起烽烟。

    陆炳自敦煌传回一幅壁画摹本：画面中央莲台升起，金光照耀，一童子赤足踏火而行，身后十二黑袍人俯首追随。下方题记四句：

    >“莲开八叶，火熄重生；

    >影炉不灭，薪传无穷。”

    显然，“烬盟”并未终结，反而进入新的阶段??他们不再执着于拥立某个具体人物，而是试图将“信仰体系”本身制度化。只要民间仍存苦难，就会有人相信“金莲降世”的神话，就会有新的“容器”被制造出来。

    更要命的是，壁画角落绘有一座山形轮廓，酷似徽州南麓。而就在数日前，当地村民上报：书院废墟附近夜半常闻钟鸣，却不见人影。

    顾正臣当即决定亲赴徽州。

    临行前夜，他独自登上钟山，来到苏挽云坟前。三朵山茶花早已凋零，唯余枯枝斜插土中。他放下一盏新河灯，点燃烛芯，轻声道：“你说过，最怕黑暗。可如今我才发现，真正可怕的，是从不相信光明的人。”