;   顾正臣未答，反问：“宁王朱权自北平事变后闭门读书，不涉政事，连陛下召见亦称病推辞。他若真有异志，为何早不动手，偏等两年之后？”

    “或许，”另一学子试探道，“他是被逼无奈？当年助您破燕王府时，他曾言：‘吾非忠于建文，只为免天下再乱。’若有人持其旧日把柄相胁，或以其子嗣为质……”

    顾正臣轻轻摇头：“宁王之智，不在朱棣之下。他若要反，必选帝位交替之际，而非今日太子监国、政局稳固之时。此人不出手则已，出手必断咽喉。而现在??他们打的是‘为燕王复仇’的旗号。”

    他顿了顿，目光沉如寒潭。

    “真正的幕后之人，不是想夺大明江山，而是想毁掉我们刚刚建立的秩序。他们不要自己登基，只要天下重归混乱。”

    风穿廊而过，吹动檐角铜铃。

    陆炳从侧门步入，递上一封火漆密函：“哈密卫加派信使送来，帖木儿残部已攻陷沙州卫外围三堡，屠戮守军百余人，并将尸体摆成‘龙渊’二字，面向东方。”

    顾正臣接过信纸，指尖触到一丝腥气??那是用血混墨书写。

    “他们在挑衅。”他说，“也在测试我们的反应速度。”

    “要不要调黑旗军旧部？”陆炳低声问，“虽然编制已并入京营，但骨干仍在，只需一道令符便可集结五千精锐。”

    “不可。”顾正臣断然拒绝，“改制之初，朝廷上下对巡察司仍存戒心。此时若擅自动用旧部，哪怕出于公心，也会被人视为‘尾大不掉’。况且……”

    他望向沙盘上的西北疆域。

    “敌人真正目的，未必在攻城略