谢过周廷岳，随即离开辽东边军大营，前往辽东商市，开始筹措铁器与布匹。他并未真正打算将铁器带回建州，而是暗中联系辽东商贾，命其将铁器转售于朝廷指定之地，以断努尔哈赤之军需。

    半月后，沈昭携账簿与部分布匹返回建州。赫图阿拉城外，风雪依旧，城门守卫盘查依旧森严。沈昭顺利入城，直奔阿哈出府邸。

    阿哈出见沈昭归来，神色欣喜，道：“你此行辽东，可有收获？”

    沈昭拱手道：“回大人，铁器与布匹均已筹措妥当，然辽东边军盘查甚严，交易颇费周折，故而迟归。”

    阿哈出点头，道：“无妨，你既已归来，便将账目交予我父，他自会安排。”

    沈昭应命，将账簿递上，心中却知，真正的考验，才刚刚开始。

    夜深，沈昭回到住处，叶怀瑾早已等候多时。沈昭低声说道：“辽东之行，已将情报送出，且设法阻断努尔哈赤获取铁器之渠道。然周廷岳已起疑，恐日后难以再行潜入。”

    叶怀瑾点头：“我已将今日所见速写成图，明日便可传回辽东。”

    沈昭沉声道：“努尔哈赤虽未察觉我等身份，然其子皇太极极擅谋略，若察觉异样，恐难脱身。我们，还需更加谨慎。”

    窗外，风雪未歇，建州城中，一场风暴，正在悄然酝酿。

    赫图阿拉城的风雪依旧未歇，沈昭回到住处，叶怀瑾已将今日所见速写成图，详细记录了努尔哈赤大帐的布局、守卫分布、将领进出路线，甚至连努尔哈赤的坐姿、左右亲信的位置都一一标注。陆文昭则翻阅账簿，低声说道：“今日交易中，我察觉建州对辽东铁器与布匹的需求极大，尤其铁器，几乎每一笔交易都涉及刀具、箭头，甚至铁锅。”