萧承煦站在原地，看着他的身影消失在老宅的门后，才抬手招了招——暗处的影卫长立刻走了出来，单膝跪地。

“盯着兵部尚书侍郎府，若柳擎有任何动作，立刻报来。”

萧承煦的声音又冷了下来，“另外，派人去各个军营和京城，给陆家男丁们、外嫁女送封信，就说陆老太盼着团圆，让他们务必赶回来。”

影卫应了声“是”

，转身消失在雪夜里。

萧承煦望着陆家老宅的灯光，嘴角轻轻勾了勾——他仿佛已经看到新年那天，暖阁里炉火烧得正旺，陆德宁坐在他身边，阿阮缠着他要红包，老太太笑着给大家夹饺子，满屋子都是热气和笑声。

那是他盼了二十年的日子，无论如何，都要守住。

……

陆锦棠刚推开陆家老宅的朱漆大门，一股混着炭火香与桂花糕甜意的暖空气就涌了出来，瞬间裹住他冻得僵的身子。

檐下挂着的红灯笼晃了晃，光落在他沾雪的玄色锦袍上，映出细碎的光点。

“怎么去了这么久？”

杨明汐的声音先传了过来，她手里攥着块绣着兰草的暖帕子，快步迎到门口，踮起脚替他拂去肩上的雪。

帕子带着她手心的温度，擦过衣领时，还顺带拢了拢他敞开的衣襟，“外头雪这么大，你怎么还在巷口等了许这么久呢？。”

陆锦棠握住她的手——她的手总是暖的，连指尖都带着炭火的余温，正好中和了他指尖的凉意。

他勉强勾了勾嘴角，弧度却有些僵：“与陛下多说了几句，耽搁了。”

目光扫过堂屋，心里稍稍松了些：陆母在收拾碗筷，陆锦陌跟在陆母身侧，帮着擦拭桌子。

阿汐在给陆老太爷捶背，大哥二哥在陪父亲聊天，阿阮趴在桌上，画着院里的梅花。

陆德宁拉着谢氏的手臂，朝着陆老太院里走去。

谢氏的指尖有些粗糙——那是常年操持家务磨出来的，此刻正轻轻摸着陆德宁的手背，眼眶微微红，却强忍着没让眼泪掉下来：“在宫里真的过得还好？别瞒着娘，娘知道那地方规矩多，你性子软，要是受了委屈……”

“真的好，娘。”

陆德宁打断她，声音温温柔柔的，嘴角还带着笑。

她抬手拢了拢鬓边的碎，指腹不经意间蹭过耳尖——那里还留着一点弹琴磨出的薄茧，“我住的兰林苑偏得很，院子里种了好几株腊梅，现在正开着，香得很。

每日晨起读读书，午后教小宫女们认认字，她们都乖得很，上次有个叫春桃的小丫头，把‘梅’字写成了‘木’字旁，还红着脸跟我道歉，逗得我笑了好半天。”

她顿了顿，又补充道：“太下也常来，每次来都给我带宫里小厨房做的杏仁酪——知道我爱吃甜的。

前几日她还拿着自己写的诗来问我，说‘遥知不是雪，为有暗香来’里的梅，是不是跟我院里的一样。

那孩子心细，是个仁厚的。”

谢氏叹了口气，手指轻轻按了按眼角：“可是陛下……这些年，他从未给你一个名分，你们俩……”

“娘。”

陆德宁的耳尖忽然红了，她下意识捻了捻袖口的绣线——那是她前几日刚绣的缠枝莲，“我与陛下少年时就相识，感情哪能靠名分衡量。

他知道我不喜欢宫里的规矩，从不强迫我住正殿，也不逼我应付那些妃嫔，虽然给了一个贵妃的头衔，其实就是对外宣誓主权的。

这些年，我们更像知己，夜里他处理完朝政，就会来兰林苑坐会儿，跟我说说话，讲讲朝堂上的事，我就给他泡杯茶，听着就好。”

廊下假装整理书架的陆锦棠，指尖顿了顿。

他手里拿着本翻旧的《唐诗集》，书页都卷了边，却一个字也没看进去——