风停了。

粥棚的烟还在飘，米香混着艾草的苦，在城门口绕了个圈，却压不住那丝若有若无的冷——从楚星河攥着的黑色羽毛里渗出来的，像极了古葬坑石棺底的寒气。

“小郎君，你捏那羽毛干啥？”

老农凑过来，手里还拿着半个没吃完的菜饼，饼渣掉在衣襟上，他也不在意，“俺瞅着那玩意儿邪性，昨天娃子摸了下，手背上红了一片，到现在还没消呢。”

楚星河把羽毛凑到鼻尖，一股淡得几乎闻不见的霉味飘进来，混着黑气特有的腥甜。

他用符剑的剑尖轻轻挑了挑羽毛根部，那里藏着一点银白色的粉末，沾在剑刃上，瞬间被冰雷双纹的微光烧成了灰。

“这不是普通的邪祟羽毛。”

白芷走过来，手里拿着个小小的瓷碟，把羽毛放进去，又撒了点艾草粉，“你看，艾草粉碰到羽毛，颜色变深了——这是‘噬魂草’的粉末，只有北冥的寒地里才长，寻常邪祟根本碰不到。”

凌霜的手突然按在剑柄上，指节白——她每次察觉到危险，都会这样。

“北冥？你是说，九幽教里有北冥的人？”

白芷没立刻回答，只是用艾草梗拨了拨瓷碟里的羽毛，眼神暗了暗。

楚星河看在眼里，没追问——他知道白芷身上藏着事，就像知道凌霜肩伤没好，却总把纱布裹得紧紧的，不肯让人看一样。

“先不管羽毛。”

楚星河把瓷碟收进怀里，符剑在手里转了个圈——他思考的时候总这样，剑刃划过空气的“咻”

声，能让脑子更清楚，“残页上的‘南天门，星为钥’，你们有头绪吗？”

太子刚好走过来，手里端着个空粥碗，龙袍下摆还沾着泥点。

他听到“星为钥”

三个字，脚步顿了顿，指尖无意识地摩挲着碗沿：“皇都里能跟‘星’沾边的，只有东郊的观星台。

那是前朝建的，现在只剩个空架子，守台的是个姓陈的老吏，据说手里有幅前朝的星图。”

“观星台？”

雨柔抱着晶体凑过来，小手指着晶体表面的微光，“晶体说，它能感觉到‘星星的气’，往东边飘呢！”

她说着，又习惯性地摸了摸晶体的棱角——每次提到和残页有关的事，她都会这样，像是在确认晶体没骗她。

凌霜把短剑插回鞘里，声音脆得像冰：“走，去观星台。

现在天还没黑，赶在日落前能到，晚了怕九幽教的人先动手。”

“我也去。”

太子把粥碗递给旁边的侍卫，语气很坚定，却又带着点犹豫，指尖捏了捏袖口——他还在怕自己的黑气拖累大家，“我熟观星台的路，而且我想帮你们，不是拖后腿。”

楚星河看了眼太子眉心的黑气，比早上淡了些，却还没散。

他从怀里摸出张敛息符，递过去：“贴在衣襟里，能压着点黑气。

别硬撑，要是不舒服，立刻说。”

太子接过符，指尖碰到楚星河的手，又赶紧缩回去——他还在为之前被九幽教控制的事愧疚，总觉得自己欠了大家。

“谢谢谢。”

一行人往东郊走，路越走越偏，田里的麦子已经黄了，风一吹，麦浪滚着，出“沙沙”

的响。

快到观星台时，远远就看见个土黄色的架子，木头都裂了缝，像个快散架的骨头。

“那就是观星台。”

太子指着架子，声音低了些，“前朝灭亡后，就没人管了，只有陈老吏守着，听说他守了快三十年。”

走近了才现，观星台的门是虚掩的，门轴上的漆都掉光了，推开门时，“吱呀”

一声，听得人牙酸。

院子里长着半人高的草，草叶上沾着露