远处传来蒸汽机的轰鸣，新建的洗毛厂正冒着白烟，牧民们赶着羊群往那边去，皮靴踩过的草叶上还沾着未干的羊毛脂。

    商队的驼铃声从东方传来时，赵承宗正盯着记账本上的数字发愁。

    他带来的二十车棉布已换走三万斤羊毛，可账房先生说张万三的商队昨天用提花织机的样品，从鞑靼部落换走了整座羊群。

    “赵老板还在心疼那几台织布机？”刘忠的笑声惊飞了树梢的乌鸦。

    他指向西北方，那里新竖起的木杆上挂着格物苑的旗号道：“皇孙殿下有令，凡在草原建梳毛厂者，朝廷补贴三成铁料。

    你看张万三的厂子，已经开始用蒸汽机带动十二台梳毛机了。”

    赵承宗望着那片正在冒烟的厂房，突然发现自己带来的水力纺车图纸显得格外陈旧。

    几个蒙古少年正围着一台小型纺纱机欢呼，锭子上缠绕的羊毛线比他们用传统纺锤纺出的细了数倍。

    正午的日头晒得人发昏时，草原集市突然骚动起来。

    三辆蒸汽马车碾过草甸，车斗里装着崭新的轧棉机。

    赶车的格物苑学员跳下来，扯开帆布高喊：“最新式的梳毛机，一日可处理羊毛千斤，租价每日五十两！”

    商人们立刻围了上去。

    山西来的票号掌柜掏出算盘噼里啪啦地算，江南的布商们则盯着机器上的齿轮构造。

    张万三挤到最前面，摸了摸锃亮的黄铜轴