南京港的码头，三艘蒸汽货轮正在装货。

    甲板上堆积如山的羊毛布用桐油布盖着，散发着淡淡的羊膻味。

    张万三站在船舷边，看着搬运工将最后一批货物装上船，心里的石头终于落了地。

    这是他第一次把羊毛布销往海外，目的地是波斯。

    账房先生还是不放心，提醒道：“东家，真要把这些粗布卖到那么远的地方？听说波斯人只认丝绸，咱们的羊毛布怕是……”

    张万三指着货轮侧面的火炮：“有格物苑造的炮舰护航，他们不认也得认。再说，波斯那边天寒，这羊毛布正好合用。”

    货轮鸣响汽笛，缓缓驶离码头。

    张万三望着越来越小的岸线，想起出发前刘忠给他看的海图。

    那上面用红笔标注着一条新的航线，从南京出发，经马六甲海峡，绕过阿拉伯半岛，直达波斯湾。

    格物苑的学员说，这条航线比传统的丝绸之路近了一半。

    一个月后，货轮抵达波斯的霍尔木兹港。

    当地商人看着那些灰扑扑的羊毛布，脸上满是鄙夷。

    直到张万三让随船的织工当场用羊毛布做成一件大衣，在寒风中展示其保暖性，商人们才变了脸色。

    一个戴着头巾的波斯商人伸出手指，急切道：“这种布，我要一千匹，用香料交换可好？”

    张万三笑着摇头：“我