>厨房是老式的砖砌灶台，烟囱黑黢黢的，灶台上摆着个豁了口的陶罐，里面插着几双竹筷。

张老太系着蓝布围裙，正在水池边洗冬瓜，水珠顺着她的手指往下滴，落在青石板上，溅起小小的水花。

我过去想帮忙，被她推了出来，“去去去，跟你王大爷聊会儿，厨房这点活儿，我一个人就行。”

王大爷正坐在葡萄架下抽烟，烟袋锅子吧嗒吧嗒响，看见我出来，往旁边挪了挪，给我腾了个位置。

“最近工作忙不忙？”

他吐出一口烟，烟雾缭绕里，眼睛看得不太真切。

“还行，就是天天对着电脑，脖子有点僵。”

我揉了揉后颈，“前几天去做推拿，那师傅说我这颈椎都快赶上七十岁的人了。”

王大爷笑了，磕了磕烟袋锅，“年轻人就是不爱动弹，你看我，天天侍弄那几分地，腰杆挺得笔直。”

他指了指院子角落那片小菜地，“等过些日子，黄瓜豆角就能吃了，到时候给你摘点，自己种的，没打农药。”

暮色慢慢沉下来，巷子里的灯一盏盏亮起来，昏黄的光透过窗户纸，在地上投下模糊的影子。

张老太端着一大盆冬瓜丸子汤出来，热气腾腾的，撒着翠绿的葱花，香味顺着风飘得老远。

王大爷起身去屋里拿碗筷，我帮忙把石桌上的东西收拾干净，刚摆好碗碟，就听见隔壁传来小孩的哭闹声，夹杂着大人的呵斥，还有电视里吵吵嚷嚷的广告声。

张老太把汤盆放在桌上，叹了口气，“隔壁小李家的孩子，天天哭，也不知道是怎么了。”

王大爷端着醋瓶和香油出来，“小孩子嘛，哪有不哭闹的，想当年你儿子小时候，半夜哭起来，整条巷子都能听见。”

张老太瞪了他一眼，“就你记性好，那时候是谁被吵得睡不着，蹲在门口抽烟抽到天亮。”

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丸子汤喝在嘴里，鲜得眉毛都要掉下来，冬瓜炖得烂烂的，一抿就化，丸子q弹，带着淡淡的葱姜味。

我喝了两碗，额头冒出细密的汗珠，心里却觉得熨帖。

王大爷喝着二锅头，跟我讲他年轻时候的事，说他十八岁去当兵，在东北待了五年，冬天冷得能冻掉耳朵，站岗的时候，脚冻得像块木头，可心里热乎，觉得能保家卫国，是天大的荣耀。

“那时候苦是苦，可踏实，”

他呷了口酒，“不像现在，日子好了，人却躁得很，动不动就急眼。”

张老太给我夹了个丸子，“别听他瞎叨叨，他就是老了，总觉得过去的日子好。”

话是这么说，眼里却带着笑。

吃完饭，我帮着收拾碗筷，张老太在旁边择明天要种的菜籽，手指在干瘪的菜籽包里扒拉着，把饱满的挑出来，放在一个小瓷碟里。

“这是菠菜籽，秋天种正好，耐寒，”

她指着碟子里的小黑籽，“等长出来，给你包饺子吃。”

我笑着说好，心里却知道，我大概等不到那时候，下周就要去南方出差，少说也得半年。

这话在喉咙里滚了滚，没说出来，怕扫了他们的兴。

王大爷搬了躺椅放在院子里，躺在上面哼着不成调的老歌，蒲扇有一下没一下地扇着。

天上的星星慢慢多起来，稀稀拉拉的，不像小时候那样密密麻麻。

张老太端来一盘切好的石榴，晶莹剔透的籽红得像玛瑙，放在我手里，“吃吧，甜着呢。”

我拿起一颗放进嘴里，轻轻一咬，汁水在舌尖爆开，甜丝丝的，带着点微酸。

巷子里渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的狗叫声。

我想起刚毕业那会儿，租住在这附近的