沈星河听见脚步声近了，松枝在灶膛里噼啪爆开一粒火星，映得砖墙上的影子晃了晃。

"

沈先生早。

"

护工小李的声音从背后传来，胶鞋在湿地上碾出吱呀声。

她手里提着保温桶，顶沾着晨露，"

陈阿婆说今儿停火，灶要空一天养养气。

"

沈星河的手还停在松枝堆上，指尖沾着的柴灰簌簌往下掉。

他蹲下身摸了摸炉壁，温度早散得干干净净，砖缝里的积灰细得像雾，沾在指腹上，倒比昨夜灶膛里的余温更真实些。

"

养气？"

他低笑一声，喉结动了动。

昨夜梦里母亲系着蓝布围裙的模样突然浮上来，那句"

火不在灶里，在人心里"

像一根细针，轻轻挑开了他心口的软肉。

他把铝饭盒搁在灶台边，盒底与瓷砖相碰的轻响里，藏着句没说出口的"

好"

。

"

林老师来了！

"

小李的保温桶刚搁稳，门就被风撞开条缝。

林夏抱着一叠照片挤进来，梢还滴着雨珠，浅蓝外套的肩头洇着水痕，"

你看孩子们昨晚拍的。

"

照片摊开在灶台上，水珠在相纸边缘洇出淡蓝的晕。

沈星河的指尖停在第三张——沈建国穿着深灰外套站在灶前，双手比着"

开始"

的手势：左手掌摊平，右手食指戳在掌心；另一只手又换成"

等待"

，双手交叠在腹前，腕骨微微抬起。

老人的皱纹里全是认真，像在解一道比数学题还难的方程。

"

他什么时候学的？"

沈星河的声音哑得像被水泡过的旧报纸。

林夏抽了张照片擦他指腹的柴灰，尾扫过他手背："

昨天你去买松枝，我教小航打节奏，你爸搬着蜂窝煤站在窗外看。

后来我收拾相机，他突然问这手势能教我么？

说要跟上哑巴主厨的节奏。

"

最后几个字像块热炭