必能化险为夷。”

    他看着周鸿祥，语气郑重：“我离庄期间，钱庄一切事务，就全权拜托周叔您了。”

    周鸿祥见陈昂心意已决，便不再多劝，肃然拱手：“东家放心，周某必当竭尽全力，守住基业，等三少爷凯旋！”

    三日后，陈昂带着周灵和阿吉，随吴通判的仪仗抵达了青山县。

    县令孙有才率领属官在城门口迎接，对吴通判极尽谦卑，对陈昂这位“府衙特使”也表面客气——作为七品知县，人情世故自不必说。

    在县衙听孙有才汇报时，陈昂始终安静地坐在下首，目光扫过堂上众人。

    孙有才侃侃而谈，将税赋拖欠的原因悉数归咎于“水渠年久失修，连年歉收，民力疲敝”，言辞恳切，表情愁苦，俨然一副为民请命却又无能为力的父母官模样。

    话术圆熟，表情到位，几乎滴水不漏。

    陈昂心中冷然一笑。若真如此简单，何至于成为连府衙都头疼的积年顽疾？这孙有才，不是无能，便是藏奸。

    接下来的几日，吴通判由孙有才等人前呼后拥地去视察那几条“严重淤塞”的水渠，场面自是安排得妥帖。

    陈昂则婉拒了孙有才派胥吏跟随的好意，只带着周灵和阿吉，换上寻常布衣，悄然深入乡间……