去荆襄抗贼，又突然带着兵南下劫掠，半点没有抗敌的心思，难不成那时就知道北直隶出了变故？

或许他根本没去衡州，而是带着几万大军悄悄北上，早就归降大顺了？

这话在心里打了个转，让两人后背瞬间冒了层冷汗，连暑气都压不住那股寒意。

“你们是要继续做大明的忠臣，跟着南京拥立福王复明，还是要北上投降贼人，做那千古罪人？”

王章的话像块巨石砸进平静的水里，在九江府衙的厢房里撞出刺耳的回响，连窗外的蝉鸣都似被这语气惊得停了一瞬。

这话问得太直白，直白到没有半分转圜余地，袁继咸和黄澍都愣住了——

谁也没想到，身为都察院佥事的王章，竟会在初次深谈时就把话说得如此尖锐。

可看王章紧绷的嘴角、眼底藏不住的急色，两人又瞬间明白：

他不是故意冒犯，是南京那边的局面真的等不起了，必须要从他们这里要个明确的态度，好定下一步的计划。

乾德元年八月的南京，早已没了往日秦淮河畔的柔婉平静，连街头巷尾的风都裹着焦灼。

马士英每日从早忙到晚，府里的灯烛常亮到后半夜，一边派亲信去扬州联络福王世子朱由崧，一边给江南各州府的官员写信，一心要拥护朱由崧入主南京——

虽说之前跟陈良谟定了“缓称皇”

的计划，可他心里清楚，国本得先立起来，否则南方的人心像没根的草，迟早要散。

可他这边刚把“拥福”

的风声放出去，以东林党领袖刘宗周为的一派就立刻站了出来，刘宗周甚至带着几十名官员堵在都察院门口，坚决支持流亡在杭州府的潞王朱常淓，说潞王“贤明仁厚，更合承继大统”

。

两边针尖对麦芒，朝堂上吵得面红耳赤，连负责记录的翰林都插不上话；

茶馆里的百姓也围在桌边议论，有人拍着桌子说“福王是先帝近亲，理应继位”

，也有人摇头反驳“潞王名声好，总比福王靠谱”

，吵得比朝堂上还热闹。

过去意气风的读书人，如今都很沉默，他们无法明白应天府的想法，却抱着复国的期望。

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