而南路军的举动，比穆拉德更耐人寻味。

它们远远望见那道干壕沟，连靠近都没靠近，反倒在城外的草原上“撒起了欢”

——

成群的活僵追着受惊的兽群奔跑，有的扑上去撕扯猎物的喉咙，有的踩着同伴的肩膀跃向空中，把羚羊硬生生从羊群里拽出来，草原上满是兽类的哀鸣和血肉撕裂的声响。

可无论它们怎么闹腾，始终离艾哈迈达巴德的城墙远远的，连城门方向都没瞥过一眼。

更多时候，它们只是沿着纳尔默达河北岸慢慢游弋，猩红的眼睛时不时望向东北方——

那是苏拉特的方向。

城头上的穆拉德看着这一幕，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀鞘，心里渐渐有了数：

东方似乎有什么吸引它们的东西，既然如此，有什么必要担心这些野兽呢？

哥萨克俘虏的囚车刚轱辘轱辘驶进京师南门，木轮碾过青石板路的“吱呀”

声，便把车厢里三百多人陆续从沉睡中吵醒。

暖融融的风裹着街边酒肆飘来的酱肉香、米酒香钻进来，混着市井里的吆喝声，跟他们熟悉的冰原寒风截然不同——

那风刮在脸上像刀子，哪有这般软乎乎的暖意？

俘虏们裹着厚重的兽皮衣，狐狸毛领早被汗水浸得潮，黏在脖颈上又闷又热，有人忍不住想扯领口透气，手腕却被镣铐磨得生疼。

押解他们的建工工匠脚步匆匆，手里攥着卷城防图纸，指尖还沾着墨渍，压根没工夫帮他们脱衣服，只时不时回头催促：

“快点走！

磨蹭什么？

羁押营还等着清点人数呢！”

队伍沿着长街往前赶，影子被夕阳拉得老长。