朝堂之上，不得放肆！萧伴读也是为国家着想，你怎能如此态度？”

    李锐躬身告罪，却依旧冷冷地盯着萧琰。他清楚地看到，萧琰在圣上斥责自己时，眼底闪过一丝不易察觉的光芒——那不是得意，而是一种“果然如此”的了然。这眼神像一根刺，扎进李锐心里：萧琰早就料到他会反对，甚至故意用“削减私兵”刺激他，就是要让他在朝堂失态，失了父皇的信任。

    散朝后，李锐叫住正要离开的萧琰，语气冰冷：“萧先生，随我回府一趟，我有话要问你。”

    萧琰驻足，看着李锐阴沉的脸色，心中已知不妙，却还是点头应道：“臣遵旨。”

    汉王府书房的门窗紧闭，檀香在空气中弥漫，却压不住满室的火药味。李锐坐在主位上，手中把玩着一枚锋利的玉扳指，目光如寒潭般盯着站在下方的萧琰。

    “说吧，盐铁专营的奏折，是谁让你递的？”李锐开口，声音低沉，带着压抑的怒火。

    萧琰躬身道：“殿下，此策乃臣深思熟虑后提出，无人指使。”

    “无人指使？”李锐猛地将玉扳指拍在案上，茶水溅出，“你当我是傻子？你明知盐铁是我封地根基，却偏要在朝堂上提出此策，还故意提及削减私兵，就是要让我在父皇面前难堪！你是不是觉得，我失了父皇的信任，你就能另寻高枝，投靠太子或三皇子？”

    萧琰抬起头，眼中满是无奈：“殿下，臣从未有过此念。盐铁专营确实能解决朝廷财政困境，也能避免地方作乱，臣只是为国分忧，并非针对殿下。”

    “为国分忧？”李锐站起身，一步步走向萧琰，阴影将萧琰完全笼罩，“那我问你，去年青州借粮，你与兖州知府张大人结下交情；如今又在朝堂上赢得百官支持，连父皇都对你赞不绝口。你是不是觉得，你的声望已经超过我这个汉王了？”