矿红土，晒干后会泛出细金砂，少女入营时曾说“阿娘把红土烧进骨珠，能让家乡的地脉护着走四方”。

    可如今“地脉护佑”成了“地脉算计”，红土下埋的不是乡思，是亲王私兵“西南晋字营”的火纹残纸——当残纸上的“晋”字边角火焰，与血珠里的红土融成暗红，他忽然懂了：对方借的从来不是“他的命”，是“陆相之子必为父报仇”的人心执念。

    最后一名杀手扯下面罩，满脸魔纹下露出的，竟是曾在神机营演武场见过的百户——那人总爱把腰牌擦得发亮，说“想让西南的爹娘知道，自己成了能护一方的官”。

    此刻赵成明按住他眉心逼出的“摄魂箓”上，半朵残菊符文正沾着魔元蜷曲——那是林莉亲卫队的暗纹，却被刻进了操控傀儡的禁术里。

    符文落地时杀手爆体成雾，飘着的“西南晋字营”残纸被气流托高，火纹边缘的焦痕，竟和陆承钧案头“平南策”被烛火烧过的边角一模一样——原来早在他批注“西南需稳”时，亲王的棋就落在了“稳”字背后的“情”与“怒”。

    林莉捏着掌心的血珠，看残菊花瓣在血水里舒展成诡异的弧度——这朵代表“经霜不屈”的神机营暗记，此刻却成了“借刀杀人”的密码：用西南红土勾连他对“寒门弟子”的照拂，用神机营旧衣瓦解他对“制式信物”的防备，甚至连赵成明的镇邪囚衣，都成了反推“陆玄舟必因父危而失察”的棋子。

    天牢顶部的漏风灌进袖口，带着西南特有的潮湿气息，混着残纸火纹与红土的气息，在囚衣镇邪纹的微光里织成网——所谓“向死而生”，不过是把“人间最寻常的信任”淬成毒，让他看着熟悉的残菊、闻着家乡的土味，一步步走进“亲者痛、仇者快”的困局。

    “镇邪纹能挡邪符，却挡不住人心谋算。”陆承钧指尖划过囚衣上渐渐黯淡的符光，忽然想起赵成明递衣时欲言又