墨辰刚要靠近，船头突然传来金铁交鸣。一名蒙面人被逼至船舷，手中软鞭舞出寒光——竟与他惯用的九节鞭路数相同。

    “放开他！”墨辰甩出绳索缠住侍卫，却见蒙面人趁机翻身入水。他紧随其后扎进河底，水流中漂来熟悉的沉水香气，那是楚怀瑾书房独有的味道。

    抓住对方衣袖的瞬间，短刃几乎抵住咽喉。当月光照亮染血的面容时，短刃“当啷”坠入河底——那是楚怀瑾最信任的亲卫阿砚，此刻眼中已泛起死灰。“漕运总督...是内鬼...”

    阿砚七窍渗血，气泡混着血水浮上水面，指尖死死攥着半片漕运密令。墨辰猛地浮出水面，只见河道上空空荡荡，唯有几块刻着“倭”字的木板随波漂浮，金丝海棠灯笼的残片在水面拼出狰狞的章鱼轮廓。

    次日清晨，淮安府衙的九曲回廊里，青苔上凝着未干的血迹。漕运总督吴明远慢条斯理转动着茶盏，翡翠扳指与瓷杯相击发出清响：“墨统领，捕风捉影可定不了罪。本官三十年漕运履历，经得起查。”他眼角余光扫向窗外，三名衙役正假装打扫，手按刀柄呈包抄之势。

    话音未落，衙役跌撞闯入，背后插着半截匕首：“大人！昨夜商船...大火...”墨辰冷笑一声，半块章鱼玉佩拍在檀木桌上，玉佩内侧刻着“安贝时使亲卫”的倭文。

    吴明远瞳孔骤缩，茶盏摔碎在金砖上，突然拍案暴喝：“拉住他！有刺客！”持刀衙役瞬间封死门窗，刀刃上泛着淬毒的青黑色。

    千钧一发之际，朱红大门轰然炸裂，门环上的鎏金狮子被真气震得粉碎。云清逸银甲染血，手中密诏金光夺目，诏书上“如朕亲临”的凤印还带着火漆余温：“吴明远通倭叛国，证据确凿！”

    吴明远狞笑抓起