西、葡两国为争夺殖民地、市场和掠夺财富，新发现土地长期进行战争。

    为缓和两国日益尖锐的矛盾，由教皇亚历山大六世出面进行调解

    于是，一条在当时十分重要的裁决就由此作出，那就是教皇划分世界，将新发现的大陆“公正”的分配给西班牙和葡萄牙两国。

    1493年5月4日，教皇在和西班牙和葡萄牙国王进过充分协商后，终于作出仲裁：在大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以西100里格，也就是300海里的地方，从北极到南极划一条分界线，史称教皇子午线。

    教皇子午线以西所有新发现的土地，属于葡萄牙王国所有，而移动到土地，则归西班牙王国。

    根据这条分界线，大体上美洲及太平洋上各岛属西半部，归西班牙；而亚洲、非洲则属东半部，归葡萄牙。

    葡萄牙国王若昂二世在仲裁令出来后，对此表示不满，要求重划。

    于是在1494年6月7日西、葡两国签订了《托德西拉斯条约》，将分界线再向西移270里格，巴西即根据这个条约被划入葡萄牙的势力范围。

    巴西西面那边直线边界，由此诞生。

    这条由教皇作保规定的西、葡两国同意的分界线，开近代殖民列强瓜分世界、划分势力范围之先河。

    虽然教皇在欧洲拥有无以伦比的地位，但毕竟受到时代影响，所以划分看似很清晰准确，但却有许多弊端。

    在这条“教皇子午线”确定后的30多年后，就受到了两次较大的挑战。

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