亚瑟笑着开口道：“陛下，电报是神经，铁路是血管，而财政是心脏。只有这三者一同跳动，比利时的工业血脉才能真正通畅。您不能光算电报线路的建设费用，或许现阶段电报很难直接盈利，但是它却能挽回很多的经济损失。您是伦敦证券交易所里的老玩家，而且还在铁路公司考察了那么长时间。所以，您肯定知道，现在许多铁路运输依赖的纸质账簿与人工清单，一次简单的货运协调可能要耗去三天时间，而货物本身只需要六小时即可运至。

    而有了电报之后呢？货主可在安特卫普直接向布鲁塞尔发指令，让一批法兰德斯羊毛临时更改运送目的地。铁路局也可以实时调整运力，避免空车回程。这不是锦上添花，更是降低成本之举。少空跑一列车，节省的不光有燃料，还有人工与车轴折损，今天少损失一点，明天多挽回一点，就这样日复一日、年复一年，日积月累下来，电报站的间接盈利可不比卖火车票少。”

    利奥波德被亚瑟说的有些动心，所以他倒没有直接拒绝建设电报线路，而是先问了下价格：“那……按照当前的市场价，假如建设一条与布鲁塞尔-梅赫伦铁路相匹配的电报线路，花费大概在多少？”

    亚瑟对此早有准备，他一听到这问题，不慌不忙的从上衣兜里抽出他的小笔记本。

    “布鲁塞尔-梅赫伦铁路全长大约四十英里，如果按每英里两线布设，搭配四处信号站、两台发报设备、两台备用设备，采用五针六线系统，全线电池与绝缘器材……再加上人工和维护预算……”

    亚瑟简洁明了的在笔记本上列了几个算式，随后将小本子向利奥波德身前一推：“陛下，这是英格兰电磁电报公司的报价，每英里240英镑，40英里共计9600英镑。”

    虽然利奥波德早就对昂贵的电报系统有了心理预期，但是他听到这个价格依然不免吃惊：“将近一万