在1830年代的英国，真正拥有大量地产或者担任政府高级官职而“没有被授予世袭荣誉”的家族不超过400家。而即使是这400个所谓的“平民”家族之间，以及他们与贵族家族之间，也存在着密切的血缘和姻亲关系。

    ——约翰·伯克《伯克贵族辞典》

    如果要问亚瑟，他对于英国贵族有什么印象。

    那或许可以援引托利党议员汉纳·莫尔在1780年的一次发言：我们的贵族在民众中地位显要，可他们不但没有维护其身份的尊严，反而羞辱和玷污了它。我们年轻的贵族都是小丑、嫖客和挥霍无度之人，而那些年长者则通过不知廉耻地掠夺公众，来弥补他们后辈的亏空。政府试图让穷人改过自新，同时又纵容富人贪污腐败，这就相当于向水源投毒而往溪流倒入香水，纯粹是在做无用功。

    当然，如果只挑他们的错处，或许对英国贵族不太公平。

    因为他们的数量相较于其他欧洲国家实在是太少了。

    在法国大革命前夕，欧陆国家的贵族数量大约占据人口数量的百分之一到百分之二。

    以法国为例，当时的法国贵族大约有六万户，贵族阶层人数大约在35万至40万之间，占总人口约1.3%到1.5%。

    而同时期的英格兰的贵族数量呢？由于当时爱尔兰还没有并入大不列颠王国，所以英格兰的贵族人数相当好统计，直接用上院的345个议席减去26个主教席位和16个苏格兰贵族席位，便可以得出，当时英格兰的世袭贵族共有302户，按照每户20人计算，英格兰的贵族阶层也不到英格兰总人口的千分之一。

    而在爱尔兰通过《英爱联合法案》并入大不列