脚半拖的棉鞋，“老伙计，别吓唬人啊……”

    许鑫把米袋搁在灶台上时，后颈突然窜起凉意。

    厨房比堂屋更暗，他摸黑去拉灯绳，余光却扫到案板下有团灰黑的影子。

    “教授？”他蹲下身，指尖触到一片冰凉——是赵胜利的手背，老人仰躺在灶台和水缸之间，老花镜歪在鼻梁上，嘴角沾着褐色的药渍。

    “啊！”许鑫踉跄着撞翻米缸，糙米哗啦啦撒了一地，“郭叔！郭叔！”

    郭冬冲进来时，裤脚被桌角勾破了。

    他盯着地上的人，膝盖一软跪在米堆里，粗糙的手掌悬在赵胜利鼻尖半寸处——没气了。

    “昨儿还说要收我当干儿子……”他喉咙里发出呜咽，指甲深深掐进掌心，“老东西，你倒是应一声啊！”

    警笛声撕开晨雾时，许鑫正攥着郭冬发抖的手腕。

    宋瑞安的警服还沾着包子铺现场的血渍，白手套在门把手上按了三组指纹后，才蹲下来看尸体：“最后见到赵教授是什么时候？”

    “昨儿傍晚。”郭冬抽了抽鼻子，“他说要研究什么古籍，让我别送晚饭。”他指着案头的宣纸，“那字是他的笔锋，平时能写满三张，今儿就俩字……”

    许鑫的喉结动了动：“教授最近在查乾陵陪葬品的牡丹纹样，说找到了袁天罡的笔记残页。前天还说……”他突然闭了嘴，目光扫过赵胜利攥紧的左手——指缝里露出半截红绳，和包子铺绞肉机里滚出来的那截，纹路像极了。

    “先签字按手印。”宋瑞安把笔录推过去，钢笔尖在“初步判