周明立刻点头：“正是！

老郑说赵德才的粮船是三月初五失事，可账册上记着三月初七仍有运粮记录，大人本想再问清楚，没成想……”

苏曼卿心头豁然开朗。

沈青梧定是现了证词破绽，才特意去东跨院找老郑核实。

而对方显然也怕老郑吐露实情，才趁此机会将人劫走。

“走，去东跨院！”

她抬腿就往东侧走，声音斩钉截铁，“就算挖地三尺，也要找到他们失踪的痕迹！”

一行人脚步匆匆赶到东跨院时，虚掩的院门还保持着被推开的模样，仿佛下一秒就会有人从里面走出。

苏曼卿目光一扫，率先锁定地上散落的瓷片。

白釉碎裂的纹路新鲜，边缘还沾着褐色药渣，显然就是王二所说的东西碎裂声的来源。

她蹲下身，捏起一片瓷片细细查看，釉色莹白细腻，绝非寻常粗瓷。

“老郑之前是受过伤吗？”

她抬头问向王二。

“是！”

王二连忙答道，“老郑被抓来时挨过打，所以大人安排了医工来给他送伤药！”

苏曼卿顺着瓷片散落的轨迹往前走，目光扫过院子的每一处角落。

青砖地面干净整洁，没有拖拽的划痕，也没有打斗的痕迹，连院墙边的杂草都完好无损。

再看那两米多高的院墙，墙头还竖着防盗的尖刺，别说带着伤员，就算是身手矫健的汉子，翻出去都要费一些功夫。

她绕着院子转了一圈，最终停在院角那棵老槐树下。

枯黄的落叶在树根处堆了厚厚一层，她抽出腰间匕，轻轻拨开落叶，指尖触到的泥土带着异常的松软。

侍从们见状，立刻上前帮忙，很快将树下的落叶清理干净。

果然，泥土表层有明显的翻动痕迹，新土与旧土的颜色截然不同，边缘还留着铁锹划过的浅沟。

苏曼卿唇角勾起一抹了然的笑，抬手指向那片土地：“这里有问题，挖开看看！”

侍从们迅找来铁锹，刚挖一尺深，就传来哐当一声闷响，铁锹触到了坚硬的青石板。

石板边缘的缝隙里还嵌着新鲜的泥土，撬动的痕迹清晰可见，显然刚被人动过。

众人合力掀开石板，一条黑黢黢的密道赫然出现在眼前，潮湿的霉味顺着洞口飘出来，还夹杂着淡淡的药味，与老郑伤药的气味一模一样。

“原来如此！”

苏曼卿目光灼灼的盯着那个通道，“他们是从密道走的！”

怪不得四个大活人竟然能在那么快的时间内消失，对方早就在按察司布好了局。

一部分人潜藏在院内，趁沈青梧与老郑谈话时突然难，将四人拖进密道。

另一部分人则迅清理现场，重新填土、撒上落叶，伪造出无人来过的假象。

若不是这碎瓷片和松动的泥土，他们恐怕真要被蒙在鼓里了！

王二和周明看得目瞪口呆，两人僵直在原地，半天没回过神来。

谁能想到，守卫森严的按察司内，竟藏着这样一条隐秘密道？！

苏曼卿俯身往密道里探了探，黑漆漆的通道深不见底，只有远处隐约传来的水流声顺着洞口飘来，混着潮湿的霉味，透着几分诡谲。

““这密道十有八九连通着城外的河道。”

她直起身，眼底的光沉了沉，“对方早就在按察司布好了局，算准了沈大人会去找老郑核实证词，才趁机动手！”

“那我们现在怎么办？”

王二急得直跺脚，“我家大人还在里面呢！

要是出了差错……”

“别慌。”

苏曼卿抬手按住他的肩，语气镇定，“密道潮湿泥泞，定会留下脚印或衣物纤维，跑不了太远。