是刚埋过东西。

还有村口的井，水面飘着层绿苔，根本没法喝。”

阿吉突然拽了拽沈青梧的衣袖，指向了村尾的草棚。

棚子下堆着十几具薄木棺材，有的连盖子都没有，露出里面瘦小的尸体，身上只裹着破布，显然是饿死的孩童。

“这地方……”

阿吉声音颤，“比乱葬岗还惨。”

沈青梧走到草棚前，弯腰拂去一具棺材上的灰尘。

棺木上用炭笔写着“李家小儿，年五岁”

，字迹歪歪扭扭，还带着泪痕。

她指尖顿了顿，转头看向老农：“这些孩子，都是饿没的？”

老农点头，眼泪又掉下来：“前阵子还有个小娃，抢了孙老爷家的半块饼，被家丁活活打死在村口。

官府来了人，说流民作乱，死有余辜，连尸都没管……”

周明突然“啊”

了一声，从怀里掏出本小册子，是他从海陵城带来的山阳地方志。

他翻到“漕运与赈灾”

那一页，指着一行字：“大人你看！

山阳县的赈灾粮，本该走漕运码头，上个月初三就该到了！

可这里却写着‘粮船遇水毁，需重新调拨’，这会不会是……”

“是借口。”

沈青梧接过册子，替他说出了这句话，“咱们来的路上，运河水位虽高，却没到毁船的地步。

再说，就算粮船真毁了，赈灾款总该到了，可老丈说半分钱没见着，这钱和粮，十有八九是被人截了。”

王二脸色也沉了下来：“山阳这地方本就复杂，漕运官、乡绅盘根错节，要是他们勾结起来截留赈灾款，咱们接下来的日子可不好过啊。”

他在县衙混了二十多年，深知官官相护的道理，一旦牵扯到上面人的利益，查案只会步步维艰。

李昭握紧了腰间的佩刀，声音带着几分担忧：“大人，咱们刚到山阳，连县衙的人都没见过，要是真要查赈灾款的事，怕是会得罪不少人。”

“我知道。”

沈青梧合上册子，目光扫过荒芜的田地。

她心里清楚，王二和李昭的担忧并非多余，山阳的水比海陵城深得多，截留赈灾款的人敢明目张胆贴出假告示，背后定然有靠山，稍有不慎，不仅查不出真相，还可能把自己搭进去。

“只是这些百姓能忍到现在，是还抱着希望。

要是连这希望都没了，真闹起来，山阳就彻底乱了。”

她转身往马车走，脚步比来时更沉：“先去县衙。

记住，见到代理县令，别露声色，先看看他的反应。”