说到“解决”二字时，刘谦的声音不由自主地发颤：“我当时吓得腿都软了，说杀人是掉脑袋的事，我不敢。李大人就拍着我的肩膀说，不用我亲自动手，只要买些毒药，找个机会让张启明服下，事后他会打点好一切，保证我安然无恙，还说要提拔我做员外郎。”

    “我……我一时糊涂，又贪念官职，就答应了。”刘谦的头垂得更低了，“他给了我一百两银子，让我去回春堂买‘牵机散’，还说那药无色无味，毒发时像急病，不容易被察觉。”

    “我找了很久，才搭上张府的厨子赵六。那家伙赌钱欠了一屁股债，我给了他五十两，他就答应帮忙。案发那天晚上，赵六在张大人的夜宵汤里下了药……我在府外等着，听到里面乱起来，才知道事成了。”

    “李大人得知消息后，赏了我二十两，让我先躲一阵子，说等风头过了就提拔我。可没过几天，刑捕司就查到了赵六头上，我怕被供出来，就偷偷跑了……”

    刘谦说到这里，已经泣不成声，瘫坐在干草上，像个泄了气的皮球。

    林越静静地听着，指尖在膝盖上轻轻敲击。刘谦的供词与之前的线索完全吻合，时间、地点、动机都清清楚楚，但还差最后一样东西——能直接证明李嵩主谋的铁证。

    “李嵩让你杀人，有没有留下什么凭证？”林越追问。

    刘谦抬起泪眼，茫然地摇了摇头：“他那么谨慎，怎么会留下凭证……”

    “再想想。”林越的目光锐利如刀，“他承诺提拔你，有没有写过什么字条？或者让你带过什么信物？”

    刘谦皱着眉，用力回想。油灯的光映在他脸上，忽明忽暗。过了好一会儿，他像是想起了什么，突然伸手去摸自己的衣领，手指在里面摸索了片刻，掏出一个用油纸层层包裹的小卷。

    “这个……这个算不算？”刘谦将纸卷递给林越，声音里带着一丝不确定。

    林越接过纸卷，小心翼翼地展开。里面是一张泛黄的宣纸，上面只有寥寥数语，字迹遒劲有力，透着一股官威：“事成之后，委以重任。嵩字。”

    虽然只有九个字，却像一道惊雷，在柴房里炸响！

    林越的瞳孔骤然收缩，紧紧盯着那“嵩字”的落款。他在刑捕司查阅过李嵩的奏折抄本，这字迹与李嵩的亲笔签名分毫不差！

    “这是……”林越抬头看向刘谦。

    “这是他让我去买毒药那天，偷偷塞给我的。”刘谦哽咽着说，“他说让我拿着这个，日后好兑现承诺。我当时觉得这东西烫手，又舍不得扔，就缝在了衣领里……”

    林越捏着那张字条，指尖微微颤抖。有了这张亲笔字条，再加上刘谦的供词、赵六的证词、回春堂的交易记录，所有证据形成了一条完整的锁链，足以将李嵩牢牢锁死！

    “刘谦，”林越