若闭目塞听，再好的政策也会走样。他劝萧衍：“舜有诽谤之木，禹有敢谏之鼓，故能成圣德。陛下当广开言路，使天下人皆可献策。”

    林夏在宫门外设 “谤木函”（意见箱），凡百姓有冤屈、有建议，皆可写成文书投入函中，由御史每日开箱奏报。“齐末有百姓状告县令贪赃，却被层层阻拦，如今有谤木函，百姓之冤可直达天听。”

    一次，有谯郡百姓投书，言当地刺史强征民女为妾。萧衍见后大怒，立命将该刺史罢官，还民女归家。“若不是谤木函，朕如何得知地方如此胡为？” 他对林夏道。

    对于重大决策，如征伐、变法、赈灾等，林夏建议实行 “集议制”：召集三公、九卿、尚书、刺史等，在朝堂上公开讨论，各抒己见，最后由皇帝裁决。

    天监六年，是否要修复洛阳古城（当时在北魏境内），众臣争论不休。有人主张 “趁北魏内乱，北上恢复中原”，有人认为 “国力尚弱，应先安内”。林夏在集议时说：“恢复中原是太祖之志，但需待时机。如今北魏虽有内乱，然其根基未动，若轻举妄动，恐得不偿失。不如先修内政，待国力强盛，再图北伐。” 萧衍采纳其言，避免了一场无谓的战争。

    林夏自己便是直臣，曾多次劝谏萧衍。一次，萧衍为修建同泰寺（今南京鸡鸣寺），耗费国库百万钱，林夏直言：“陛下信佛，本为劝人向善，若因建寺而劳民伤财，则非佛之本意。”

    萧衍虽好佛，但也纳其谏，削减了同泰寺的修建规模，将省下的钱用于赈灾。“季礼之言，如明镜照身，使朕知过而改。” 他对左右说。

    第七章 成效：天下安以证正统

    萧衍采纳林夏之策十年后，南齐旧疆面貌焕然一新：

    • 疆域稳固：十七州、二百一十郡井然有序，官吏各司其职，百姓安居乐业。淮北防线坚固，北魏不敢南侵；岭南、巴蜀皆臣服，无复叛乱。

    • 经济复苏：户口从南齐末年的三百万增至四百八十万，粮食亩产翻番，国库充盈，“太仓之粟，足以支十年”。

    • 文化兴盛：太学及州郡学校培养生员数万，经学复兴，沈约、谢朓等文人辈出，史称 “天监之治”。

    • 民心归附：百姓不再称 “齐民”，而自称 “梁民”，民间歌谣唱道：“萧王兴，天下平；稻米流，仓廪盈。”

    一日，萧衍与林夏同登建康城的朱雀门，俯瞰江南千里沃野，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

    “季礼，十年前你说‘推演天下，当承正统’，如今看来，此言不虚。” 萧衍感慨道。

    林夏躬身：“此非臣之功，乃陛下之功。陛下承正统，非靠天命，而靠民心；推演天下，非靠权谋，而靠仁政。”