“娘！你看舅舅给你买的！”

    陆襄仰着小脸，辫子上还别着朵槐花：

    “舅舅说这是盛京最出名的木匠雕的，你肯定喜欢。”

    乔娘子接过木簪，指尖刚触到温润的木面，就见乔章林站在门口。

    他看着姐姐手里的簪子，笑着道：

    “路过西街看见的，觉得配你常穿的那件月白衫正好。”

    乔娘子没说话，只是把簪子往鬓边一插，转身对着铜镜照了照。

    镜里的人影眉眼柔和，鬓边的木簪映着烛火，竟比当年在家里里戴过的首饰还亮眼。

    陆襄拍手笑：“娘好看！像戏里的嫦娥！”

    乔章林坐在桌旁，看着姐姐低头给陆襄整理衣襟，喉头动了动才开口：

    “姐，皇上让我下月去益州赴任，任通判，协助打理民生案牍。”

    乔娘子的动作顿了顿，铜镜里的烛火晃了晃，映得她眼底的光忽明忽暗。

    她转过身时，脸上已漾开温和的笑：

    “益州好啊，听说那儿的美酒天下闻名，你去了多给大家带两壶，也让大家尝尝。”

    乔章林却急了，站起身道：“益州离盛京千里，路上要走一个月，我……”

    “我知道。”

    乔娘子打断他，往他碗里添了勺槐花蜜：

    “你年轻，该去远地方历练历练。”

    “当年你啃冷馒头都不怕，如今带着皇上的旨意去赴任，有什么好慌的？”

    她其实两天前就从时念那儿知道了消息。

    时念坐在她对面，泡了杯新茶，说：

    “章林这步是好事，益州民生复杂，他去了能学到真东西，将来入阁，才能走的更远。”

    时念还说：“怡红院永远是他的退路，你也是。”

    那一刻，乔娘子忽然懂了，有些离别不是失去，是为了更远的归途。

    乔章林看着姐姐平静的侧脸，忽然想起曾经。

    那时他发高烧，姐姐背着他走了二十里山路求医，鞋磨破了就在脚上裹层草；

    他没钱买笔墨，姐姐偷偷把自己浆洗衣裳的银子攒起来，换了支最便宜的狼毫。