后勤的厨娘做了满满几桌子菜：

    金黄的蛋黄酥堆得像小山，炖得酥烂的鸡汤飘着油花，还有浅醉特意让厨房做的“鹊桥仙”点心。

    用糯米粉捏成牛郎织女的模样，沾着细碎糖霜，精致得让人舍不得下口。

    流芝抱着子仁坐在吴婶身边，看着院里的热闹，轻声开口：

    “念姐，有句话我不知道当讲不当讲。”

    时念正给乔章林递酒杯，闻言停下：“你说。”

    “我这几日回来排戏，听伙计们说，最近来院里看戏的老客少了些，”

    流芝声音很轻，却让喧闹的氛围瞬间静了几分。

    “有客人私下说，咱们现在心思都在民生、督查员上，戏排得少了，表演时间也短了。”

    “我想着，咱们是不是该把重心往经营上挪挪？”

    “毕竟怡红院先是个戏园，再是民生地啊。”

    这话像颗石子投进水里，院里瞬间没了声音。

    吴婶手里的汤勺停在半空，大家的目光也不约而同落在时念身上。

    其实大家早有察觉。

    自从筹备文盛之会、设民生议事区，怡红院的排戏时间确实少了。

    浅醉要整理民生手册，晚晴要对接各州府分院，阿福忙着做模型。

    连吴婶都常去议事区帮忙送绿豆汤，戏台上的弦乐声，比从前稀了不少。

    可没人说出口，一来是信任时念，二来是觉得“做民生实事”更重要，却忘了怡红院最初立足，靠的是打动人心的戏和书。

    时念握着酒杯的手紧了紧，指尖触到冰凉的瓷面，心里泛起恍惚。

    她想起刚穿来时，怡红院还是濒临倒闭的青楼，她改戏园、排新戏，只是想让姑娘们赎籍、伙计们安稳。

    后来办书坊、赠书，是想让寒门学子有书读，收拢人心；

    再后来设议事区、推督查员，是一步步被推到了风口浪尖，不得不前行。

    可什么时候开始，她渐渐偏离了最初的轨道？

    从“让怡红院的人安稳活着”，到“想改变南齐的民生现状”。

    再到现在，连院里的核心经营都顾不上了。

    流芝的话像一面镜子，照出她从未细想的问题。

    她以为自己是在扩大怡红