翰林院藏档库的小窗漏进一缕斜光，浮尘在光柱里打转，落在齐腰高的档案堆上。

    有些纸页脆得厉害，乔章林指尖刚碰到，就簌簌掉了几片碎屑。

    他单膝跪地，动作很轻。

    捏着黄绸边角慢慢扯开，目光扫过上面的的字迹。

    全是寻常公务，连半点异常都没有。

    直到指尖触到最底层的档案，“簌簌”一声。

    一张泛着霉味的泛黄信纸从缝隙里滑出来，轻飘飘落在青砖地上，边角还沾着点暗红霉斑。

    乔章林弯腰去捡，指腹刚碰到纸页，就瞥见边缘盖着枚模糊的朱印。

    再定睛一看，纸上字迹笔锋如刀削。

    信纸开头赫然写着“禀于公”。

    他刚扫过“泉州赈灾银三万两已挪用”几个字，指尖瞬间僵住，连呼吸都漏了半拍。

    【泉州赈灾银三万两已挪用，填补东宫亏空。

    泉州知府于清煊已办妥账目，对外称粮船遇风浪沉没。

    百姓饿死便归罪于天灾，无需担忧……】

    乔章林攥着信纸的手开始发颤，二十五年前，正是泉州大旱最烈的一年！

    他去年在永州书院备考时，曾听一位泉州的老秀才讲述过：

    那年地里的庄稼全枯成了柴，饿殍满街，有户人家为了活下去，把刚满周岁的孩子换了半袋发霉的米

    可官府当时只搪塞“粮船失事”，原来竟是赈灾银被贪，还把罪责推给老天爷！

    他想起时念写的《民生篇》里，那句“苛政猛于虎”被学子们反复传阅。

    此刻他才懂，比苛政更狠的，是权贵为了填自己的亏空，把百姓的性命当草芥踩。

    可这等杀头的密函，怎么会藏在翰林院的奏疏堆里？

    按说该锁在国公府暗格里才对。

    熟悉的感觉再次浮上心头，然而不等他想明白，就听到屋外传来声音。

    “乔编修！掌院大人在前院议事厅等您！”

    外面传来小吏脆生生的喊声，打断了乔章林的思绪。

    他回神，迅速把密函折成小块，塞进官服内袋贴肉的地方。

    将档案按原样摞好，用黄绸重新裹紧，才应了声“马