此刻见乔章林被众人围着，眼里的羡慕快溢出来了。

    他连忙低下头，怕眼眶红了被人瞧见。

    时念看着堵在贡院门口的一群人，笑着摇了摇头。

    “行了行了，别在这儿围着了，影响其他考生进出。”

    “先回怡红院，吴婶炖了鸡汤，还有刚蒸的白面馒头，回去让章林好好歇歇，有什么话路上再说。”

    “对！回院吃馒头！”

    阿福第一个响应，说着帮乔章林拎起了书箱。

    众人簇拥着乔章林和王思哲往回走，队伍浩浩荡荡的。

    汉子们走在两边，姑娘们护着陆襄，乔章林和王思哲走在中间，引得路过的考生都忍不住回头看。

    乔章林走在人群里，听着身边的调侃。

    阿福说回去就找剃刀帮他刮胡子，保证刮得比之前还白净；

    吴婶问他想吃甜的还是咸的，甜的有糖糕，咸的有酱肉包……

    疲惫好像被这热闹一点点驱散了，乔章林悄悄看了眼时念。

    她走在旁边，偶尔和晚晴说两句账房的事，半句没提考试的事，心里忽然松了口气。

    其实考前他一直怕，怕考不好让大家失望，怕辜负时念帮他请夫子、整理典故的心意。

    可此刻才懂，怡红院的人在意的从来不是他能不能中举。

    而是他累不累，有没有好好照顾自己。

    深秋的风卷着落叶，扫过青石板路，叶子落在脚边“沙沙”响，却没带来凉意。

    乔章林觉得，这三天的苦熬都值了。

    不是为了可能中的举人，不是为了将来的官途，而是为了这群等在贡院门口、笑着调侃他“变老头”的人。

    为了怡红院这份像家一样的温暖。

    前面就是春螺巷的巷口，吴婶已经开始催：

    “快些走！鸡汤再放就凉了，章林这孩子得喝热的补补！”

    乔章林望着这一切，嘴角不自觉地弯起来。

    不管考得怎么样，他知道，回到怡红院，就有热饭热汤，有笑着等他的人，这就够了。

    深秋的风裹着寒意，从春螺巷的巷口钻进来，吹得怡红院檐角的诗签“哗哗”作响。

    往