nbsp;  可洪水退去后，没了田地的百姓还是只能去镇上乞讨，该饿肚子的依旧饿肚子，该受苦的还是在受苦。

    “可……可总不能眼睁睁看着他们……”

    他的声音低了下去，像被戳破的皮囊，泄了气。

    杜元介从后面走上前，拍了拍乔章林的后背。

    “章林，念姐不是冷血。”

    他抬手指向破庙旁那棵老槐树。

    那树干被拦腰折断，断口处的年轮糊着黄沙，连半点新芽都没冒出来，只剩下光秃秃的枝桠戳在天上。

    “你瞧那树，根要是烂了，光往上面培土浇水有什么用？浇得再多水，也长不出新叶。”

    “得把虫蛀的烂根刨出来，换上新土，才能救得活。”

    他顿了顿，声音里带着几分历经世事的沧桑。

    “这就像大夫给人看病，头疼却只往头上敷药，是治不好的。”

    “那些百姓缺的不是窝头和棉被，是能种出粮食的田地，是在危难时能护着他们的官。”

    “咱们现在把东西送进去，倒像给那青州知府递了梯子——”

    “他会觉得，有人替他管百姓的死活，他更有理由当缩头乌龟，接着敛财。”

    阿福十分赞同地点点头：“杜先生说得对。”

    “念姐常说的，授人以鱼不如授人以渔，咱们如果只给鱼，是不对的，应该教他们如何捕鱼。”

    阿福一脸期待的望过来，脸上全是求夸夸的表情。

    时念摇着头笑了笑，虽然解释的很正确，但用在现在这个时候，并不合适。

    乔章林望着坡下那群百姓，又看了看时念沉静的侧脸。

    她的目光始终落在青州城门上，眼底藏着他看不懂的沉郁。

    他心里的郁结像被钝刀子割着，又疼又无力，却再也说不出反驳的话。

    时念排《包公审案》时，说：

    “真正的公道，不是替人讨回一两银子、一个馒头，是让这世上再没有敢克扣赈灾款的官，再没有敢把百姓拦在城门外的人。”

    风卷着黄沙掠过耳畔，破庙里传来孩子的哭声，尖锐得像要刺破天际，却很快又弱了下去，想来是哭累了。

    时念轻轻叹了口气，转身往马车的方向走：“先入城。”

    “入城？”