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    “南岸早就传开了，说盛京怡红院的时老板带了人来游玩。”

    “上个月有个跑船的大哥从盛京来，说您排的《梁祝》让盛京的小姐们都学着女扮男装去书院听课。”

    “说您帮戏子脱了贱籍，还能带着怡红院的姑娘们进宫给太后唱戏……”

    这些话像串散落的珠子，被她一颗颗捡起来，拼凑出时念在南岸底层百姓心中的模样。

    不是高高在上的贵人，而是个踩着规矩走、握着乾坤转的奇女子，是能给苦命人带来点希望的人。

    时念忽然笑了，指甲在纸页上留下道浅痕。

    “原来我在你们眼里，是这般神通广大。”

    “不是神通广大，是……是敢想别人不敢想的，做别人不敢做的。”

    烛火忽然闪动，蜡油顺着流下，映得素心身上的灰布袍子更显突兀。

    时念的目光在那里顿了顿，没再追问算计的事，只是换了个话题：

    “说说祥福园吧，张万利到底为什么盯着你们不放？”

    素心的手指在指腹掐出印子，这才开口：

    “张万利不是真瞧上了我，是想吞了祥福园。”

    她望着窗外漆黑的海面，声音里裹着海雾般的凉意。

    “这园子是我太师父传下来的，到师父手里已经快一百年了。”

    “太师父临终前抓着师父的手说，园在人在，园亡人亡。”

    “师父把这话刻在了后台的木柱上，我们每次登台前都要去看一眼，记着要护住这园子。”

    时念想起祥福园那斑驳的朱漆大门，想起戏台前磨得发亮的青石板。

    原来他们是守着祖业、护着戏园的印记。

    “五日前，张万利带着管家来了祥福园。”

    素心的喉头动了动，声音更低了。

    “他说给五百两银子，让师父带着我们这些人走，他要拆了祥福园。”

    “师父把银子推了回去，说除非他死了，否则别想动祥福园一块砖。”

    之后的事，时念大概能猜到。

    张万利的盐仓就建在码头边，祥福园恰好挡了他扩建盐仓、囤放私盐的路。

    寻常商户或许早就卖了园子保命，可李庚生抱着“戏园比命金贵”的念头，硬生生扛