瓷碗里冒着热气，甜香混着生姜的辛辣漫开来。

    像极了她娘在世时，每到降温就端来的那碗暖身汤。

    而此刻的张府，却是另一番景象。

    张万利捏着李庚生送来的绸缎，肥肉堆起的脸上满是得意，笑得腮帮子乱颤。

    “知道错了就好，早这么识相，哪用费这么多事？”

    他往地上啐了口浓痰，痰渍落在青砖上。

    “明日让那小贱人去码头的盐仓，给我的兄弟们唱曲儿赔罪！”

    “要是唱得不好，或是敢耍脾气——”

    他顿了顿，眼里闪过狠厉，“就把她锁在盐仓里，让兄弟们好好教她怎么做人！”

    客栈房间的烛火摇摇晃晃，将时念和素心的影子投在青布荷叶布景上，像幅被风掀起的水墨画。

    时念往香炉里添了块茉莉香饼，淡香慢悠悠飘起来。

    混着窗外钻进来的海腥味，却没驱散素心眉宇间的局促。

    她攥着衣角的手指泛白，指节因为用力而凸起。

    膝盖在裙摆下轻轻发颤，像是下定了极大的决心。

    “时老板，”

    素心的声音打破了沉默，带着几分艰涩。

    “上午……上午是我不对，算计了您。”

    时念正低头翻看张账房送来的南岸商户名册。

    闻言抬眼，烛火在她瞳孔里跳动，映得眼底一片清明。

    “哦？”

    “是我故意打碎茶盏，故意让张万利闹起来的。”

    素心的声音低得像蚊蚋，却字字清晰，每个字都像在喉咙里滚了一遍，带着歉意。

    “师父说，您在盛京敢跟太子、跟世家叫板，定不会坐视张万利欺负人……”

    “我们以为……”

    她抬起头时，眼里的愧色比烛泪还浓，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。

    时念合上册子，指尖在封皮上轻轻敲着。

    她没提“算计”的对错，反而忽然问：

    “你们怎么认出我的？”

    素心的耳尖微微发红，声音轻了些