们占了。

    一群半大的小子围着个竹筐叫卖，里面是念五杂货铺新进的麦芽糖，吆喝声比她当初卖花时还响亮。

    “暖夏，吴婶的绿豆汤做好了！”

    阿福从后厨探出头，粗布褂子上沾着点面粉，“冰镇的，快进来喝！”

    暖夏放下绣绷，指尖还沾着金线。

    她往巷口望了眼，孩子们正围着个穿白衣的书生讨糖吃。

    那是王思哲，当初那个落魄的寒门书生如今也已经成为了大家眼里的朋友。

    阳光穿过槐树叶落在她手背上，暖得像吴婶的灶膛。

    她笑了应了一声“就来”，随即快步往里走。

    戏台前的青布荷叶被晒得发蔫，浅醉正指挥伙计往廊下挂竹帘。

    竹片碰撞的脆响混着蝉鸣，倒有了几分凉意。

    暖夏接过阿福递来的绿豆汤，冰碴在碗里叮当作响。

    一口下去，凉丝丝的甜从舌尖淌到心里。

    “念姐在账房呢，说等会儿还要教吴婶她们做新茶。”

    阿福擦着汗道，“说是蓝星故事里来的方子，叫什么香芋奶茶什么的。”

    暖夏没听清，只觉得这怡红院的夏天，虽然热闹，却并不燥热。

    反而像是一股凉爽的风刮进了心头。

    *

    翌日正午，日头毒得像是要烧起来。

    春螺巷的青石板被晒得发烫，连最闹腾的孩子都躲进了屋檐下。

    怡红院的大门虚掩着，只有卖麦芽糖的竹筐还摆在老地方，孩子们凑在筐边打盹。

    一个瘦小的“小厮”贴着墙根溜过来。

    穿着灰布短打，头戴毡帽，帽檐压得极低，只露出个尖尖的下巴。

    他脚步轻得像猫，刚要往院里钻，就被个铁塔似的身影拦住。

    “站住！”

    大力叉着腰，嗓门比戏台上的张飞还响，“哪来的毛贼，敢闯怡红院？”

    “小厮”吓得一哆嗦，帽檐滑到鼻尖，露出双圆溜溜的杏眼。

    她慌忙往回缩，却被大力一把抓住后领，像拎小鸡似的提起来。

    “你谁啊你，怎么横冲直撞就往里