印坊取新印的诗选，那坊主支支吾吾半天，才说往后不接咱们怡红院的活了。”

    “我想着换一家，可城西那三家印坊都撂了话，说……说不敢再做这生意，问缘由也不肯说！”

    最后几个字轻得像蚊子叫，却像块重石头砸进阿福心里。

    他也顾不上跟小伙计多说，转身就往账房跑。

    “念姐！念姐！”

    账房里，时念正对着一张南齐舆图发呆。

    听见阿福的喊声，她抬眸时，眼底的平静竟让阿福那股急火瞬间灭了一半。

    “怎么了？”

    时念把舆图卷起来，随手放在案角。

    又往旁边的瓷杯里续了一杯刚泡好的雨前龙井，水汽袅袅升起。

    “坐下说，喝口茶顺顺气儿。”

    阿福哪坐得住？

    他围着案几转来转去，压了压心中焦躁，这才道：

    “王掌柜派了小厮来说，印刷坊都不接咱们的活了。”

    他越说越气，拳头攥得咯吱响，脖子上的青筋都跳了起来。

    “这不明摆着欺负人吗？咱们的书卖得便宜，让寒门学子都买得起，碍着他们什么事了？”

    时念端起茶盏，指尖捏着杯沿，水汽模糊了她的眉眼。

    “阿福，你跟在我身边这么久，怎么还像个毛头小子似的沉不住气？”

    阿福愣了愣，梗着脖子反驳：

    “我这不是气不过吗！《蓝星诗词集》和《蓝星故事集》虽说没赚多少银子，可咱们凭这个在盛京挣足了脸面。”

    “现在书说停就停，往后谁还瞧得起怡红院？”

    “脸面是自己挣的，不是靠别人给的，更不是靠一本书撑着的。”

    时念放下茶盏，指尖在案面上轻轻敲着，节奏慢悠悠的。

    “那些世家在南齐屹立几百年，根基比顺天府门口的石狮子还稳，手里攥着人脉、财力，还有朝堂上的关系。”

    “咱们要是硬碰硬，跟拿鸡蛋撞石头有什么区别？”

    阿福的脸瞬间涨成了猪肝色，急得话都说不利索。

    “可……可就这么算了？眼睁睁看着他们断了咱们的印书渠道？”

    “当然不算。”