不行。”

    她特意选了今日休业，又让沉碧故意把要去城西画舫见外男的消息漏给小柱子。

    鱼饵早已下好，就等宁翰之这条急功近利的鱼上钩。

    汴河湾的晨雾比怡红院更浓。

    画舫泊在水中央，乌木船身泛着温润的光。

    两侧雕着精致的兰草纹，叶片蜷曲的弧度恰到好处，远远望去像一片浮在水面的墨色荷叶。

    沉碧踩着跳板上去时，王木匠正背对着船头刨一块檀香木。

    刨子划过木头的“沙沙”声混着水汽，散出檀香特有的清苦香气，木屑簌簌落在船板的青石板上，堆了薄薄一层。

    “沉碧姑娘来了。”

    王木匠转过身，手里还攥着刻刀，木坯上已初见戏台栏杆的雏形，花纹流畅又大气。

    “你瞧瞧这花纹合不合心意？要是觉得繁复，我再改得素净些。”

    沉碧刚要走近细看，就听岸上传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着铁链拖地的“哗啦”声，刺破了晨间的宁静。

    她心头猛地一跳，转身时，正撞见宁翰之带着十几个衙役往这边冲。

    他穿的湖蓝色官袍被晨雾浸得发沉，紧紧贴在身上。

    褶皱里沾着点儿草屑，活像层皱巴巴的难看补丁，眼底却闪着得偿所愿的狠光。

    “拿下！”

    宁翰之的吼声惊飞了芦苇丛里的水鸟，翅膀扑棱着掠过水面。

    “光天化日之下孤男寡女共处画舫，还敢说不是私会？今日定要让你们怡红院名声扫地！”

    衙役们扛着铁链涌上汽船，船身被踩得微微晃动。

    王木匠吓得手一抖，刻刀“当啷”掉在船舱里。

    他忙不迭地摆手，脸都白了：

    “官爷！我们是清白的！就是商量戏台雕花的活儿计，没别的事啊！”

    “清白？”

    宁翰之冷笑一声，抬脚踩过散落的木屑，鞋尖把木屑碾得粉碎。

    “孤男寡女在画舫上，不是私情是什么？难不成是在这水上论道讲学？”

    他忽然弯腰，眼神精准得不像偶然，径直扫向沉碧常坐的位置，从舱底暗格里摸出个锦盒。

    红绸镶边，盒面还绣着鸳鸯，一看就不是寻常物件。