“串通？”

    时念冷笑一声，目光直逼宁翰之，像把锋利的刀。

    “那宁参事不妨说说，你是如何提前得知沉碧姑娘今日会去画舫？又如何恰好能在画舫舱底搜出银子？”

    这话像一记响亮的耳光，狠狠扇在宁翰之脸上。

    他张了张嘴，喉咙里像堵了棉花，一个字也说不出来。

    总不能说，是他买通了怡红院的小厮，才知道沉碧的行踪，就连那银子都是他提前让人藏进去的。

    围观的人群瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏：

    “我就说这里头有猫腻！哪有这么巧的事，又知行踪又搜证据的！”

    “怕不是故意栽赃吧？”

    “这也太不是东西了！为了报复，连姑娘家的名声都毁！”

    陈立威的脸色沉得能滴出水来，他上前一步，目光如炬地盯着宁翰之。

    “宁参事，方才时老板的问话，你作何解释？”

    宁翰之被问得连连后退，后腰重重撞到门框上，发出一声闷响。

    他慌乱地摆着手，“我……我只是秉公办事！我是为了查清私会之事！”

    “秉公办事？”

    时念步步紧逼，她冷嗤一声：“真不是公报私仇？”

    她忽然转向陈立威，屈膝福身，姿态恭敬却语气坚定：

    “陈大人，民女恳请府衙彻查此事！”

    “不仅要查画舫中银子的来历，还要查是谁泄露了沉碧姑娘的行踪。”

    “民女怀疑，有人蓄意破坏怡红院的名声，意图阻挠戏院正常营业！”

    陈立威望着眼前群情激愤的百姓，又看了看面如土灰、浑身发颤的宁翰之，终是沉声道

    “来人！将宁参事带回衙内候审！”

    “另外，即刻去宁府传那名报信的小厮，本官要亲自问话！”

    铁链拖动的“哗啦”声响起。

    沉碧被衙役带过之时，特意绕到时念身边，压低声音道：“念姐，我没给你丢人。”

    时念伸手替她理了理凌乱的鬓发，指尖带着暖意，声音温柔：“你做得很好。”

    人群渐渐散去，可宁参事栽赃怡红院的话头，却像长了翅膀似的，飞快传遍了盛京的大街小巷。

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