紫宸殿的龙涎香依旧沉郁。新帝独自坐在御案后，手中拿着那份字字泣血、图穷匕见的奏报副本。

    窗外是帝都初冬阴沉的天空，铅灰色的云层低低压着宫墙的琉璃瓦顶。

    他久久凝视着奏报上“西境大将军”那几个刺眼的名字，手指在光滑冰冷的紫檀木御案边缘无意识地敲击着，发出单调而沉闷的轻响。

    御书房厚重的门被无声推开。刘老五垂手肃立，玄色布袍仿佛吸尽了殿内所有的光。

    他脸上那道疤痕在阴影里像一条僵死的蜈蚣。

    倭寇岛的血、生佛寺的枪伤、郑家坳冲天的怨气，似乎都沉淀在他浑浊的眼底，凝结成一片深不见底的寒潭。

    “倭寇凶残，屠戮我子民，罪不容诛。” 新帝终于开口，声音平缓得不带一丝涟漪，如同在诵读一份无关紧要的邸报，“着江南水师、沿海卫所，即日起全力清剿，犁庭扫穴，务求根绝！凡通倭资敌者，无论官绅商贾，查实即斩，以儆效尤！”

    他顿了顿，目光落在奏报上“西境”二字，如同看着一块滚烫的烙铁，“至于……西境边陲，胡虏屡有异动，正值用人之际，边帅……不可轻动。”

    刘老五的头颅垂得更低，几乎要埋进胸膛。

    殿内死寂，只有更漏滴水的声音，一滴，一滴，敲在凝固的空气里。他宽大袍袖下的手，指节捏得死白，手背上那道自生佛寺留下的旧伤疤隐隐作痛。

    郑家坳孩童被钉在门板上的小小身体，倭寇头目呓语中“黑鹰”的徽记……无数画面在他脑中疯狂冲撞，最终却只化为喉间一声压抑到极致的、微不可闻的喘息。

    “臣……”

    刘老五的声音嘶哑干涩，如同锈蚀的齿轮在强行转动，

    “……明白。倭寇屠村，证据确凿，首恶当诛。此案……人赃并获，涉事奸商、地方蠹吏，已按律锁拿，就地正法！至于……”

    他艰难地吐出最后几个字，仿佛用尽了全身力气，

    “……其他牵连，皆系倭寇构陷攀诬，查无实据。臣……已处置妥当。”

    “嗯。” 新帝轻轻应了一声，听不出情绪。

    他拿起那份奏报正本，缓步走到御书房角落那尊錾刻着蟠龙纹的紫铜火盆前。

    盆内，银霜炭烧得正旺，跳跃的火光映着他明黄常服的下摆，也映着他毫无表情的侧脸。

    手腕轻轻一抖。

    那份承载着郑家坳三百多条冤魂、浸透了孩童鲜血、凝聚着西境通敌卖国铁证的奏报，连同那张用全村性命换来的、墨迹与血污交