佛法无边，一言一行皆能安民。知县大人的意思……是妖是怪，全在大师‘一念’之间。江南安宁，百姓感念大师恩德，香火自然更加鼎盛。”

    空慈的目光落在那些黄金上，捻动佛珠的手指几不可察地停顿了一瞬。他眼帘低垂，长长的白眉微微颤动，口中宣了一声悠长的佛号：“阿弥陀佛。众生愚痴，易为幻象所迷。知县大人所虑极是。贫僧自当以佛法开示，化解百姓心中无端恐惧。此间事了，贫僧需闭关七七四十九日，诵持《金刚经》百遍，回向此方众生，消灾解厄。”

    他缓缓抬起手，宽大的袖袍拂过，将那匣耀眼的黄金不动声色地拢入袖中。禅房内，只余下沉水香袅袅的烟气，和一种沉重的、令人窒息的寂静。那悲悯众生的庄严宝相，在黄金那冰冷而现实的光泽映照下，似乎也变得模糊而遥远。

    李易在寒山寺感受到的那份被黄金浸染的沉重“慈悲”，踉踉跄跄离开了寒山寺。

    他来到了城西云深观，见到的道士觉明，云深观像是从一片肃杀秋风中走出的孤竹。

    云深观本就偏僻，地震后更是坍塌了小半，断墙残垣暴露在冷风里。观内空空荡荡，仅存的正殿也积满了灰尘。觉明就盘膝坐在大殿冰冷的石阶上，身边只有一个破旧的藤编药篓。他穿着一身洗得发白、打着补丁的青色道袍，身形清瘦如嶙峋山石，面容因长年风霜而显得格外冷硬，一双眼睛却亮得惊人，像淬了寒星，锐利地扫过跪在面前、瑟瑟发抖的李易。

    李易又把在寒山寺说过的话重复了一遍，声音因为寒冷和恐惧而抖得更厉害。他提到了那空空的襁褓，提到了灾民口中眼睛冒绿光的巨鼠，最后，也提到了自己曾去寒山寺求助。

    “寒山寺？”觉明的声音低沉沙哑，像砂石摩擦，带着一丝不易察觉的冷峭。他并未对那“鼠妖”之说做任何评判，只是伸出骨节分明、布满老茧的手：“你说你翻过废墟？带我去看看。那妇人家的窝棚，还有你捡到东西的地方。”

    李易愣了一下，连忙点头，挣扎着爬起来带路。觉明背上药篓，步履沉稳地跟在后面，目光如鹰隼般扫视着沿途的断壁残垣和神情麻木的灾民。他走得很快，李易几乎要小跑才能跟上。

    他们先去了那疯妇人的窝棚。窝棚低矮破败，里面除了几件破烂家什和一堆干草，几乎空无一物。觉明蹲下身，仔细查看地面和周围的残壁，手指捻起一点草屑，凑到鼻尖嗅了嗅。他眉头紧锁，又起身在窝棚周围走了几步，目光锐利地扫过地面泥泞的痕迹。

    接着，李易把觉明带到他翻到蒸饼的那片倒塌宅院。这里瓦砾堆积如山。李易指着墙角一个被半截断梁压着的角落：“就……就是这儿。”

    觉明上前，毫不费力地搬开那沉重的断梁。他俯下身，在那片翻动过的瓦砾和污泥里仔细搜寻。突然，他捻起一块被污泥包裹、只露出一点边缘的东西，在道袍上擦了擦。那竟是一块婴儿佩戴的、小巧的银质长命锁！锁片边缘有明显的凹痕和刮擦，像是被暴力扯下。

    李易倒吸一口冷气。

    觉明面色更沉