;  水生沉吟道：“知道了，先生。看来所图不小，你们装作不知便是。让厨娘透露我行踪也无妨。”

    先生忧心道：“你要多加小心。”水生身上可是担着他们这群人的性命。

    水生安慰道：“先生放心，您老顾好自己就行。”

    水生辞别先生，刚走到巷子准备上车，就见巷子里一户人家院门推开，雪儿姑娘挽着筐，头上包着青烟色绣花边头巾，似要出门采买。见到郡守大人，她眼中闪过惊喜，快步上前行礼：“郡守大人，真巧，一出门就遇上您了。”

    水生似才想起她，含笑点头：“确实巧。”

    雪儿脸上飞起红霞，略低头露出一截雪白细腻的颈子，柔声道：“民女平日采买，常听辽东百姓称颂大人一心为民。”说完，她抬头飞快瞥了水生一眼，触到他的目光又羞怯地垂下头。

    水生仿佛看呆了。眼前的女子身着淡蓝色棉布衣衫，绣着精致的云纹，腰束白色丝带，更显纤腰若柳。乌黑的长发用一支桃木簪轻绾，几缕碎发垂落颊边，平添几分灵动。眉如远山，眼波流转似含清泉，小巧的鼻梁下，一张樱桃小嘴微微抿着，带着羞涩的笑意……

    雪儿姑娘羞红着脸，任由郡守大人凝视，心中暗叹：这般年轻俊朗的郡守大人，若无任务在身，能伴其左右，也是好归宿。

    寒风中，雪儿冻得微微发抖。水生忙解下自己的披风，轻轻披在她身上，温言道：“姑娘莫要冻着了。”

    雪儿心中一喜，面上却故作娇羞推辞：“郡守大人，这使不得。”

    水生笑道：“莫要推辞，你身子单薄，受寒可不好。”雪儿便不再拒绝，轻声道谢。

    长平从车旁走来，眼神警惕。水生对雪儿道：“姑娘要去采买？天寒地冻的，可愿乘坐本官的马车？”这话语中的暗示，让雪儿心中暗喜，莫非是问她是否愿意跟了他？

    水生看着她含羞带怯的模样，温声道：“姑娘要不回家和父母商量一番？若今日坐了本官的马车，或许……就难再回家陪伴你爹娘了。”此言一出，雪儿更是面如火烧，羞得不敢抬头。

    雪儿轻声道：“民女……仰慕大人才华，想随大人回府……请教诗词。”

    长平暗道：这姑娘好不要脸！急得不知如何是好，上次来，这狐狸精还没有入大人眼，怎的这回就把大人迷得愣神了，当真是夫人长期不在的缘故？他家春月也跟着去白月湾伺候夫人，他也没有被谁勾住啊，当然眼前这般的美人也不会花心思来勾他一个管事。

    长平催促道：“老爷，天冷您快上马车。”心道：快醒醒，走吧，看两眼就得了。

    雪儿见管事要坏事，轻轻抬头，一双妙目柔情似水地望着郡守大人，轻声唤道：“大人……”同时微微侧脸，将娇美的侧颜展露无遗。

    长平