浑然不知，儿子临走前一天，她偷偷将水生拉到一边，狐疑地问：“为啥不让小桃和孩子们回边境？是不是你在那边偷偷纳了小？怕小桃疑心，连你老娘都得扣在这儿？”

    水生无奈道：“娘，没有的事！”

    水生娘压低声音：“若真有，趁着小桃不在，赶紧打发了！娘帮你瞒着。”

    水生因当下局势忧心如焚，一家人脑袋别在裤腰带上追随宣王，只盼老娘孩子能多过几天安生日子。他拉着老娘的手：“娘，真没有。您别操心我。在白月湾想吃啥尽管买，让春月去办，知道不？”说着将早已备好的荷包塞进老娘手里。

    水生娘掂了掂，疑惑道：“以前不都是银票么？怎的现在给银子了？”她掂量着，顶多十来两，这与儿子如今的身份不符啊。

    水生安抚道：“等没人的时候，您再打开看。”

    水生娘只得转头叮嘱长平：“照顾好你家老爷。”

    水生走后没几天，长平又从边境带了四十人到白月湾。小桃安排桂枝男人——张二哥，协助长平将她去年的存粮运往远山县酿酒。租用新村老村的骡车，凑足了五十辆车的运粮队。

    小桃命人将她娘家院子大门敞开。待村民吃早饭时，张二哥和长平已率领运粮车队准备出发了。

    张远媳妇何静想去小桃娘家看热闹，桂枝笑道：“这车队都是大老爷们儿，我这样生了孩子的都不好意思挤进去瞧。站自家门口不也一样看？你挤着去看，让远兄弟脸往哪儿搁？”

    湾边一群妇人捂嘴偷笑。一个本家族兄打趣道：“远兄弟，你这不行啊。”

    张远臊得脸通红，冲娘子吼道：“回家洗碗去！”

    何静有些尴尬，辩解道：“我就是好奇。听当家的说，以往去京城卖货都用白月湾村的骡车和车夫，怎的这回运粮光用车不用人呢？”

    桂枝别的或许糊涂，但凡说谢家不好的话她立刻警醒，当即冷笑道：“郡守府手下有的是人手！几天就运完了，省了雇人的钱。你是不是嫌郡守家租骡车不给钱？放心，郡守夫人从不亏待村里人，交代了你二哥，租车钱照付！”

    何静脸更红了：“二嫂子，我没那意思。我是说……郡守夫人家怎的拿几十万斤粮食酿酒？从未听说过。”

    桂枝冷冷道：“我们妇道人家没听过的事多了去了！宝树他五堂叔最清楚，边境一家铺子一天就能卖出几百斤！这辽东，还有比郡守夫人家更好的酒？你和远兄弟成亲喝的就是她家的酒，你问问大伙儿，味儿好不好？”

    宝树五堂叔爹娘赶紧帮腔：“可不嘛！我家老五就在边境酒铺当掌柜，生意好得不得了！他挣得多，自家单独盖的青砖院子！那酒更是没得说，老村里正都说了，他这辈子喝过最好的酒就是郡守夫人家的……”

    张远爹娘先前只觉这儿媳身体好、模