过年时，桂枝的男人张二哥来报账。小桃把婉宁带在身边学着看账本——婉宁翻年就六岁了，该开始学了。今年山货皮料收得多，人参也收了不少。张二哥带了长平之前在西北买的五十个青壮年中的三十人。又租借了新村三十多辆骡车，不仅把辽东的山货、皮料、人参运去了京城，还捎带了不少辽东的咸海鱼去贩卖。加上远山县两个铺子的盈利，一共交了八千三百两银子给小桃。如今看来，最赚钱的竟是贩卖辽参。

    年底分红，小桃给了张二哥四十两银子，远山县两个掌柜则一人得了二十两。

    明年白月湾新村要修房，小桃又拿出三百两银子交给张二哥，让他安排修房的花用。

    如今水生做了郡守，小桃也沾光，打算多开些铺子，料想不会有不长眼的敢来找麻烦。她和张二哥好好商量了一番，决定让他在文山县开两个铺子：一个酒铺子兼卖糖茶，一个衣料铺子。这两个铺子照常兼顾收山货、皮料和人参。

    开文山县的两个铺子，小桃给了张二哥一千两银子。除了买铺子的钱，剩下的就用来收购人参、山货、皮料和铺子周转。

    交代完这些，又安排好了给几个掌柜的年礼，小桃便让张二哥回白月湾了。

    边境这边的生意，小桃也有打算。三丫姐铺子里在卖她的酒，酒铺子她不能再开免得抢了三丫姐生意，但还可以开衣料铺子和糖茶铺子——老百姓有喜庆事，总得买点茶叶和糖。边境开两个铺子，还得预留出一千两银子，主要也是用来收山货、皮料和人参。

    刚把生意上的事安排妥当，正要去张罗年夜饭，一旁的婉宁小声道：“娘，你今年挣了这么多银钱，借五百两给我呗。”

    小桃没当回事，以为小孩子闹着玩，笑道：“你小孩子家，要那么多钱来干啥？”

    婉宁嘟着嘴道：“你不是要教我记账么？我白月湾老村河边那改造田还没弄完呢，明年春天得花一大笔。而且祖母说了，插秧比种玉米慢，用的人工也多。还得请人修涵洞，以后发大水了要跑水，都得花钱。到时候稻子种出来卖了钱，我就还您。”看她娘没应声，又接着道：“要是稻子种不出来，我卖了菊花还给您！”

    小桃揉揉闺女的头：“菊花这东西，就是文人雅士的一个爱好。你让这边境的武将一二百两买盆花，还年年买？那是他们嫌钱多得咬手！”

    婉宁一想也是，自己也不会买那么贵的，便好生哄着娘道：“要是明年大家买来送礼就好了。我明年卖便宜点！娘，我那菊花繁殖得老大一片了，明年能起好几十盆呢。你放心，借您钱，我一定想法还上，你信我。”

    小桃心里都想撇嘴了，这孩子为了借钱，啥好听说啥。不过还是数了五百两银票给了闺女。

    今年过年的年夜饭，还是周叔和景宇与小桃家一起过。过完年，小桃就得带人去把巡抚后院收拾出来，预备着明年景宇成亲用。

    大年夜晚上，水生孝敬了老娘一百两银子。