为了孙儿活命勉强收我，儿子哪有福分做他的学生？若在京城，别说十两，一千两也未必能成。”

    水生娘惊诧道：“啥人这么厉害？”

    水生看了眼娘，低声道：“娘还是不知道为好。您只需知道，他以前是京城大官。”

    水生娘也压低声音：“再大的官，如今不也是犯人？”又瞥了眼儿子，悄声道：“我晓得的，不会出去乱说。这么多银子粮食花出去，我只盼他把真本事都教给你，不然可亏大了。”随即担忧道：“儿子，这老先生身子骨咋样？要是活不到年底，你这束脩可就亏大了。”

    水生连忙往门口张望，见无人方松了口气，无奈地喊了声：“娘！”

    “知道了知道了，快多吃点，早点走！十两银子呢，多学一盏茶的功夫也好。”水生娘催促道。

    出门前，水生还是宽慰娘：“我正抄书呢。早上背书，晚上回家抄。这书抄第二遍也熟了，一月就能抄完一本，您别担心。束脩一年一交，要到明年才需再交。”

    水生驾着骡车到了先生家的小院。周围邻居见有骡车来，都偷偷打量，甚至有人问水生与这家人什么关系。

    水生边关院门边答：“亲戚。”

    清雅看着骡车上满满一车东西，很是不安，转头望向祖父。倒是宏文看见几袋子吃食，高兴地围着骡车打转。

    水生摸摸宏文的头：“进屋去，外面冷。等会儿把炕烧起来就暖和了。”

    水生卸下柴火，将粮食抱进先生的卧房藏好。又去厨房教清雅如何烧炕，告诉她柴火尽管烧，自家靠山，柴火有的是。

    李老先生宦海沉浮一生，看着这个弟子，自觉没看走眼。他叹了口气，吩咐孙女以后做饭食，带上水生的一起。

    午饭后，趁着先生歇息，水生便将上午的笔记细细梳理一遍。先生看在眼里，心中又添了几分满意：这孩子虽非天纵奇才，毅力却着实惊人。

    二月底，赶在三丫家需用骡子前，水生将先生的十五亩地翻了出来。平时午饭后先生歇息，他就在先生家小院里翻地，预备给先生家种些菜蔬。又去屋后山上砍了两人高的荆条，重新给先生家扎了围墙……先生看在眼里，教导水生也越发用心。

    先生毕竟年事已高，二月最后两天便安排了歇息。

    第一天，水生赶紧将自家的地翻了大半。第二天一早，便带着娘、三丫两口子和小桃去县城买羊羔。

    在县城，水生交了两本抄好的书，得了四两银子。三家直奔卖羊羔的地方。小桃买了六十只，三丫买了十只，水生也买了十只，还替在家守着的桂枝买了一只。几家一起买得多，羊羔只花了三百八十五文一只。

    下午，水生翻完自家的地，晚上又摸黑帮桂枝把地翻了出来。