住母亲的手，语气坚定道：“娘，我想好了，有机会就跟着小桃姑娘去辽东。”

    水生娘看着儿子，明白这是眼下唯一的出路了，她拍着儿子的手：“水生你去哪，娘就去哪。”

    三丫男人只有一亩薄田，换来的粮食顶多吃一个月。吃完后，他就算去帮工，挣的粮食也难以养活即将临盆的三丫。他迅速做出决定：跟着小桃她们离开这里。

    午时，城门口果然开始施粥。水生领着他娘去排队打探情况，看到人们领到手的粥，依旧是大半碗浑浊的黄水，里面几乎看不到米粒。

    水生娘在水生耳边悄声抱怨：“官府不是有粮了吗？咋就不能多放两把米？” 和她有同样想法的人不少，有人忍不住嘟囔了几句。打粥的士兵立刻凶神恶煞地吼道：“有得吃就不错了，还挑三拣四！告诉你们，到明年，这粥都这样！我们大人体恤百姓，一直施粥到明年秋收，你们不感恩戴德，还敢抱怨？不想吃就滚！” 水生娘被吓得一哆嗦，这下就盼着能赶紧走了。

    下午，陆续有灾民签了卖地契或帮工契，领了粮食，开始往家乡的方向走。原本还有些人想多蹭几顿施粥，但看过午时那清汤寡水的粥后，也大多打消了念头，签了帮工契。

    半下午，城门口的人渐渐稀少。大家商议准备进城。老姨娘看周秀才走路依然有气无力，便自己背起景宇免得拖大家后腿。三丫男人推起车，小桃小心翼翼地搀扶着三丫，水生母子则在一旁帮忙扶着车，一行人向城门走去。