法开口，只得垂着眼帘看她。只见她眼神警惕地扫视着四周，小手紧紧攥着什么东西。水生这才明白她是在找银子，尴尬地轻咳一声，掩饰自己的窘迫。

    小桃一只手招他低头，小声道：“水生哥，你帮我把后面的人挤开点，我转不了身。”

    水生连忙鼓起劲，用背上的背篓左右晃动。旁边的人怕被刮破衣服，下意识地让开点距离。水生趁机退后一步，小桃才得以转身。两人合力挤回大叔筐边。

    小桃让水生也取下背篓交给大叔，请他帮忙把两个麻袋分别放进背篓里，只说爹娘卖完菜会来挑米。米放进背篓后，大叔用秤勾住麻袋口称了重。小桃这才把手里的二两银子递过去，又从胸前夹袄里掏出铜板，数了八十个给大叔。还差二十文，水生正要摸自己的铜板，却见小桃红着脸跟大叔商量：铺子里的麻布十二文一尺，差二十文米钱，能不能扯两尺布抵账？

    农家人都知道麻布行情，大叔爽快地同意了。小桃利落地剪了两尺布递过去。

    水生看着小桃，心里惊叹她脑子怎么转得这么快。两个装了米的背篓正好占住了摊位。卖米大叔揣好银钱，在拥挤的人潮里只得把两个箩筐摞起来顶在头上，左挤右挤地挤了出去。

    小桃把麻布米袋口扎紧，脱下外面的旧衣服盖在上面，也让水生脱了外套罩在另一个背篓的米袋上。水生虽不解寒冬腊月为何要脱衣盖米，但也知道现在不是问的时候，只依言照做。

    接着，小桃用衣服把头包得只露出眼睛，扯着嗓子大声吆喝：“厚实密实的自家纺麻布！便宜卖喽！只要十一文喽！”一边让个子高的水生把麻布卷举起来，好让人看见。

    不一会儿就挤过来几个大娘：“姑娘，十文行不行？”两个大娘抓着布问道。

    “大娘你知道的铺子里都卖十二文呢，我家这布厚实，是实诚价。就图年下卖了换钱急用。”小桃回道。

    大娘们看着这对“兄妹”身上露着棉絮的破棉袄，知道是穷苦人家的孩子。布也确实好，比布店便宜。做身衣服能省下八九文呢，精打细算的大娘们心里早算明白了。

    “大娘们，难得碰上好布又便宜，多扯点给家里人都做一身，省得以后花高价买。”小桃适时劝道。

    大娘们也想多买，奈何农家一年也攒不下几两银子。只能恨自己钱少，捡便宜也捡不了多少。有的买十尺，家境稍好些的买三十尺的也有。人越聚越多，都知道西市有对兄妹卖的麻布又好又便宜，都挤着来买。

    小桃边招呼边用绳子量布、裁剪。水生负责算账收钱。不到一个时辰，布就卖光了。小桃把一大包铜板用水生的包袱皮包好，让他先保管。

    时间还早，街上依旧拥挤，两个孩子背着沉甸甸的米根本挤不出去。小桃和水生商量，干脆等到午时人少了再走。

    守着米闲来无事，水生红着脸提议把葛根粉也拿出来卖。